夏布因凉爽宜人常用于夏季穿着而得名，是以苎麻为原料编织而成的麻布。夏布有着上千年的织造历史，随着机械生产的化纤布日益增多，加之传统夏布的原料苎麻日益减少，夏布生产的利润越来越低，许多人不愿从事此项繁复的手工技艺，同时夏布的印染技艺也后继乏人。很多人都不了解夏布是什么，下面一起来看看吧。
夏布是什么面料
夏布由于新织麻纱呈圆形，万载夏布又称“圆纱夏布”。它与外地的扁纱夏布相比，质地更好、，麻更精细、更耐用。这种夏布品质精细，边缩平整，织造均匀，色泽清秀，透气性强，凉爽清汗，不起皱，不变形，易洗涤，越洗越白，是一种纯手工、纯环保的产品，对人体和环境没有任何污染。
麻布又称夏布，据史料记载，华夏始祖炎帝首先发现了麻的作用，于是“织麻为布，制作衣裳”，从此，家家养牛，户户织麻，而且还把能不能织麻布成了判断一个女孩的贤慧标准。
夏布生产历史悠久，万载夏布生产追踪溯源可到东晋后期，已有1600多年历史。据传，南北朝时期，万载乡农蔺思源，发现富有韧性的草本植物苎麻，并将它的表皮剥下，用以编制帷帐，效果很好。
此后，万载人民逐渐改进绩麻之法，采用纯洁的苎麻纤维织造夏布。万载夏布有本色、漂白、染色、印花等多种，其纱质细软、边缩平整，编织均匀，色泽清秀，不皱折、不变形，易洗涤，凉爽清汗，唐时被列为贡品。在明代，全县农户从事兼营夏布生产，万载县城经营夏布的商号上百家。清代时，万载县有多家作坊从事夏布生产。到了20世纪30年代，万载夏布多次参加江西省及省际特产联合展览会，均受到好评。其以“柔软润滑，平如水镜，轻如罗绡”而誉满全国，远销海外，并被称为江西三大特产之一。
当代，为了适应现代的发展和人们的需求以及中国国内外夏布使用途径和出口要求，万载人民在生产的时候将夏布再进行漂白与染色或变整形，并由手工作坊发展引进韩国现代纺织技术机械化生产，集漂白、烘干、整形于一体，可印染成多种颜色夏布，做成各种瑰丽多姿女套裙等服装以及抽纱做成飞机、游艇、小车上各种精美垫子布和窗帘、茶具、沙发的装饰布十分畅销，大大提高了产品附加值，也减小了现代工艺生产对夏布的冲击。
万载夏布生产在过去全部由手工制作，其生产过程主要有苎麻处理、绩纱织布三个部分，共有近百道工序，这一典型的传统文化延续了数千年。
苎麻处理程序主要是对苎麻进行漂白，主要有清水漂白、日光漂白、露漂法、石灰漂白法、炭熏法和牛粪浸渍法等六种方法。
绩纱主要分为原麻漂白、撕片卷缕捻纱绕纱五道工序进行，都是女工操作。绩纱时将经上述自然漂白后的苎麻，撕开成片，卷成一缕缕，放入清水盆中，然后用手指梳成一根根苎麻细丝，放在大腿股上，用手捻接成细小麻纱线，再卷成如茧状纱锭一样小团缕。
织布分为刷布、上机、上浆、织造四道工序，其中以刷布、织造为难。刷布多为男工，刷布时将卷缕成纱锭的纱分开，拉直拉长，将一头挂在经纱架上，另一头卷成一大结，用一根木棍（5~6尺长）套挽住用一大石块压在上面，蘸好预先煮好的米粉浆（米粉浆糊用大米和植物油做原料，每匹夏布需用大米1千克、植物油0.1千克）均匀地来回刷，要刷得均匀。待浆纱晾千后，装上布机开始织布。织布气温过冷过热均不适宜，纱线容易折裂，形成断头颗粒，影响夏布的质量，织布多为女人（故夏布又称为娘子布），一般2天可织成一匹夏布。
