本文探讨的是河南省第三大城市的定位、 河南省的第一大城市郑州，第二大城市洛阳，这都是非常明确的，但是第三大城市却是众说纷纭。
几个“候选者”——安阳、许昌、开封、新乡可谓是各有所长。
从根本上来看，分别位于黄河南北的安阳市、许昌市堪称是河南省第三大城市的有力竞争者，开封市、新乡市属于“老省会”，但经济发展又比较弱。
下面是河南省的行政区划地图。
河南省的行政区划的表格如下所示，许昌市、安阳市、开封市、新乡市已经用红线标出。
首先需要明确的是，河南省第三大城市并不是河南省第三大市，因此南阳市显然不是河南省第三大城市，如果按照地级市的标准，南阳市应当是河南省的第一大市，但从城市的角度来说，要看的是城区的人口、建成区，这样南阳市其实就不是前三了。
许昌市、新乡市、安阳市、开封市的GDP情况分别如下所示。
许昌市长期是河南省的GDP总量第4位，其人均GDP也是几个城市里面最多的，许昌市的市区也是中规中矩的，属于四四方方的中国传统的城市结构。
安阳市既是中国的七大古都之一，也是河南省黄河以北的重要城市，安阳市的城区也是非常规整。
安阳市也是河南省第三大城市的有力竞争者，它的优势是处于黄河以北。
开封市是中国五大古都之一，在河南省的历史文化上面名气仅次于洛阳市。
开封市也是老河南省的省会，但是在经济上面不算很强，与历史名气并不相符。
新乡市也是一个老省会，它是之前河南省北部为主、山东省西南部为辅组成的平原省的省会，但是新乡市的经济实力也不算很强，要成为河南省第三大城市也是比较困难的。
河南省的第三大城市其实并没有非常明确，安阳市、许昌市、开封市、新乡市各有所长，它们未来都有可能成为河南省的第三大城市。
