正大光明匾，是一块由清朝顺治皇帝御笔亲书的四个大字，悬挂在乾清宫正殿，相信很多人都知道，在这块匾额的背后还藏着一个国家的秘密，那就是下一位皇帝继任的问题，从雍正开始就直接将皇帝继承人写在上面，等到逝世之后再由大臣拿出来宣布，这个秘密立储的制度有何影响呢？
正大光明匾介绍：
正大光明，是一个成语，出自宋代大家朱熹的《朱文公文集·卷三十八·答周益公》：“至若范公之心，则其正大光明，固无宿怨，而惓惓之义，实在国家。”意指心怀坦白，言行正派。而在乾清宫正殿高悬着由清代顺治皇帝御笔亲书的“正大光明”匾，由于它特殊的历史意义和近年来影视作品的不断渲染，几成清王朝的一大标志。
正大光明匾是谁写的？
乾清宫正殿高悬着由清代顺治皇帝御笔亲书的“正大光明”匾，这个匾的背后藏有决定太子命运的“建储匣”。在当时，皇子之间夺取皇位的明争暗斗相当激烈。为了缓和这种矛盾，自雍正朝开始采取秘密建储的办法，即皇帝生前不公开立皇太子，而秘密写出所选皇位继承人的文书，一式二份，一份放在皇帝身边；一份封在“建储匣”内，放到"正大光明"匾的背后。皇帝死后，由顾命大臣共同取下“建储匣”，和皇帝秘藏在身边的一份对照验看，经核实后宣布皇位的继承人。乾隆、嘉庆、道光、咸丰四帝，都是按此制度登上宝座的。到了清代后期，由于咸丰皇帝只有一个儿子，同治和光绪皇帝没有儿子，这种秘密立储的办法才失去其意义。
正大光明匾后面的秘密立储：
从皇位传承的模式上看，在康熙帝之前，清太祖努尔哈赤的儿子皇太极，是通过八王共治的推选制度继承汗位的。皇太极的儿子福临，基本上也是采用推选制继位的。康熙皇帝幼龄继位，则是孝庄皇太后决策并取得顺治皇帝福临的同意。在他们继位的前前后后，都存在着激烈而复杂的权力斗争，虽然最终避免了统治集团内部的分裂，但由皇权传承而引起的强烈政治震荡，在很大程度上影响着清朝统治的稳固和行政效率。
康熙帝是一位深受儒家文化影响的帝王，他很早即发现了缺乏规则的皇位传承，不利于皇帝的集权和封建政权的巩固。此时，又恰逢平定三藩之乱的艰难时刻，康熙帝几欲亲征的决心和计划，为其推出嫡长子继承制提供了契机。康熙十四年（1675年）六月宣布以年仅两岁的“嫡子允礽为皇太子”。允礽在嫡子中虽排行第二，但因他的同胞哥哥夭折，遂位序第一。是年十二月十三日举行了清朝第一次立储大典，翌日，颁诏天下：“授允礽以册宝，立为皇太子，正位东宫，以重万年之统，以系四海之心。”
但令康熙帝没有想到的是，在“一人之下万人之上”环境中成长起来的皇太子，日益显现出偏狭、暴戾、焦躁的性格特征。特别是随着年龄的增长，客观上他成为其他成年皇子觊觎皇位的首要攻击目标，而其门人和自己也越来越不能安于长期处于储君的地位了。因此围绕皇太子形成了太子党和与其之对立的由部分皇子组成的反太子党。太子党肆恶虐众，贪赎纳贿，对皇权产生了威胁；反太子党寻机攻讦，最终导致了康熙帝两立两废皇太子的失败结果，从此他再未明立皇储。但康熙帝已经不能遏制皇子们谋取皇位的野心了。乃至后来的雍正帝胤禛，在他继承皇位的同时，也背负了阴谋篡位的恶名，留下了千古之谜。
雍正帝即位后，从自己争夺皇位的亲身经历中吸取了教训，建立了“秘密立储”制度。在《雍正起居注》中记载了雍正元年八月十七日的谕旨。是日在乾清宫西暖阁面谕总理事务王大臣、满汉文武大臣、九卿：“我圣祖皇帝，命朕缵承统绪，于去年十一月十三日，仓卒之间一言而定大计。圣祖之精神力量，默运于事先，贯注于事后，神圣睿哲高乎千古帝王之上，自能主持，若朕则岂能及此也。今朕诸子尚幼，建储一事必须详慎，此时安可举行。然圣祖既将大事托付于朕，朕身为宗社之主，不得不预为之计。今朕特将此事亲写密封藏于匣内，置之乾清宫正中世祖皇帝御书正大光明匾额之后以备不虞。诸王大臣咸宜知之。或藏数十年亦未可定，尔诸王大臣等当各竭忠悃辅弼朕躬（诸臣表示无异议后）留总理王大臣将密封锦匣收藏于正大光明匾额后。”
关于秘密立储，有学者认为康熙帝已有计划，但计划未及实施。姑且不对此说进行辨析，仅就清代的秘密立储制度而言，无疑是雍正帝确立的。这种立储形式其实也并非清朝皇帝首创。据《旧唐书》卷一百九十八《波斯传》载：“其王初嗣位，便密选子才堪承统者，书其名字，封而藏之。王死后，大臣与王之群子发封而视之，奉所书名者为主焉。”康熙与雍正作为饱读经史的帝王，对古今帝王术绝对是留心的，他们都可能留意过这条记载，只不过实际情况是雍正帝成为了这种秘密立储制度的实践者。
秘密立储因为不过早地宣布皇位继承人，也不因循嫡长子继承制，所以有心帝位的皇子，从理论上说都有机会。他们心存希望，在不知父皇好恶的情况下，便会努力用帝王的标准来塑造自己的形象，以求将自己的名字简于帝心。同时，还因为没有明确的竞争目标，所以也不可能发生形成庞大政治集团的结党行为。此法虽不能彻底消弥统治者内部争夺帝位的斗争，却避免了公开确立皇储所造成的皇子之间的血腥争斗，以及储权对皇权的威胁，减弱了帝位之争的激烈程度，使得皇权得以平稳过渡，也使以后的皇权斗争，变得温和、充满计谋。其中最具典型意义的，就要算道光之子奕詝和奕訢两兄弟争储了。
面对历史的沧桑，也许有读者还会发问：秘密立储制度，虽然有利于皇权的平稳过渡，但是不是也在很大程度上抑制了皇子之间的正面竞争，也不利于皇帝发现皇子所存在的人格缺陷。如果当初康熙帝即采取了秘密立储，那么后来做皇上的就很可能不是有才干的雍正皇帝了，也就没有了康乾盛世。如此，清朝的历史会不会是另外一番景象呢？但是，历史是不能假设的，它把从历史个案的偶然性中探索历史发展必然性的任务，责无旁贷地留给了后人。
