李涯因为一张照片而暴露了身份，在那张照片上，有教官吕宗方，也有青浦特训班学员李涯和余则成。
历史上的吴敬中当过多个军统特训班高级教官，推断其在特训班时的军衔，至少应该是中校或上校——他是从中苏情报所科长转行当的教官，资历不如吴敬中的沈醉，在特训班的级别跟吴敬中差不多，但军衔已经是中校了（完成特训班工作后升任常德军警稽查处处长）。
在军统临澧特训班，沈醉是总务处（是特训班总务处而非军统局总务处）事务股股长兼行动术教官，“海归（莫斯科中山大学毕业）”吴敬中是二中队政治指导员兼情报学教官。
进入特训班当教官之前，沈醉是军统上海特区一个十四人潜伏组的组长，只有二十四岁。
军统特训班学员的年龄上限是二十五岁，有很多年近三十的也被特招进来，这就是说，很多特训班学员比教官沈醉的年纪还大。
吴敬中生于1903年，比1914年出生的沈醉大了十一岁，但是当教官的时候也才不过三十五岁，1947年在天津当站长的时候，也才四十四岁，相貌老成，但绝不是一个垂暮老汉。
吴敬中和沈醉在历史上确有其人，从沈醉等军统（保密局）将军级特务的回忆录中，我们知道李涯有三个历史原型，余则成有四个历史原型，或者说是七个历史人物的经历，跟李涯和余则成有轨迹重合之处。
李涯的三个历史原型都“姓李”：第一个是化名李国栋的沈之岳，第二个是沈醉的亲传弟子李琎，第三个是吴敬中的继任者李俊才。
余则成的四个历史原型，有一个是刺杀军统叛徒李开峰的刘全德，另外三个分别是吴石中将、黎强少将和1954年才暴露身份被捕的刘青石。
如果余则成的历史原型是吴石中将，那他在岛上混得实在是太好了，“海峡计划”也被他反其道而行之，一下子策反了七个中将准备同举义旗回归，只可惜功亏一篑，暴露后全部牺牲。
余则成的四个历史原型中，有共同经历但绝非同一人的，是军统特工刘全德，此人是军统第一杀手陈恭澍的保镖，号称“百发百中，无刺不成”，《潜伏》中的军统叛徒李海丰（原名李开峰，军统首席电讯专家，后叛逃到七十六号，戴笠悬赏二十万元将其刺杀）就是他杀掉的。
这个刘全德的结局很不好，他不是“峨眉峰”，而是一条道走到黑的军统特务，他在1950年从岛上潜回上海要谋刺陈市长（类似执行海峡计划），被抓住后枪决了。
跟吴石和刘全德相比，余则成的另外两个历史原型的结局则要好得多：刘青石归建后在农场干了二十多年活儿（细节不说为好），写了一些回忆文章，后来当了教师，但似乎终生未娶；黎强公开身份后当了西南镇反办公室主任、公安大学副校长，被誉为国安战线老英雄。
李涯的三个历史原型，李国栋（沈之岳）大家都比较熟悉，他奉戴笠之命，于1938年就潜入延安，“只蛰伏，不启用，待战事，见奇效”，最后全须全尾地回到吴敬中的同学蒋建丰身边，一直活到1994年。
李涯的第二个历史原型是吴敬中的继任者，也就是保密局天津站最后一任站长李俊才，他受毛人凤之命执行类似“黄雀计划”的潜伏任务，和四个组的小黄雀全部落网，跟沈醉在战犯管理所又当了同学，并于1966年被第六批特赦，当了一段时间小学教师、副校长，也像沈醉一样写了回忆录，他的回忆录名叫《保密局在天津的特务组织黑幕》。
李涯的第三个历史原型李琎就比较搞笑了：这个沈醉的嫡传弟子，最后被军统弄丢了，连他的教官沈醉，也不知道他是被抓了还是隐姓埋名不当特务了。
李琎潜入延安之前，沈醉手把手教了他半个月射击技能，结果这小子潜入延安后，就像一滴水融入大海一样，不但反特机构没抓住他，就连戴笠毛人凤和沈醉也跟他失去了联络，所携带的电台、手枪，可能早就沉睡在延河水中了。
李涯的三个历史原型和余则成的四个历史原型大致盘点完了，咱们最后再聊几句吴敬中和沈醉：这两个人不用找历史原型，沈醉在戴笠活着的时候一路高升，当上了军统最年轻的少将，毛人凤上台后，一脚把他踢到了云南去当站长，最后云南起义、沈醉被抓，在战犯管理所学习了整整十年，而吴敬中（历史上叫吴景中）则在天津解放前夕乘机出逃，把烂摊子甩给了李涯的历史原型李俊才。
比较巧合的是李俊才和吴敬中都于1983年辞世，沈醉则于1980年恢复了起义将领身份，享受副部级待遇直到1996年。
要没有电视剧《潜伏》，保密局天津站站长吴敬中可能还没有那么大名气，原军统局本部总务处少将处长、保密局云南站站长、中将游击司令沈醉，即使没有《特赦1959》，他也很有名，他写的《我的特务生涯》、《我这三十年》、《战犯改造所见闻》、《军统内幕》、《我所知道的戴笠》等回忆录十分畅销，半壶老酒的书柜里摆了六七本。
沈醉在起义通电上签了字，并命令手下特务放下武器听候处置，吴敬中则见势不妙马上拔脚开溜，毛人凤气得七窍生烟但却无可奈何：吴敬中的同学蒋建丰，在凯申物流是二把手，他打个电话，我就得放人！正是通过沈醉和李俊才的回忆录，我们才找到了李涯和余则成的七个历史原型，并由此相信艺术来源以生活而高于生活——如果没有那些详实的回忆录为佐证，柯南道尔也不能把《潜伏》中人物刻画得如此个性鲜明。
李涯不是一盏省油的灯，吴敬中把“凝聚意志”等八个字研究了个底儿掉，沈醉一直念叨戴笠对他的栽培而没下手干掉毛人凤，三个军统老牌特务和他们的历史原型，最终的结局大不相同，用历史的眼光来审视，读者诸君肯定能发现半壶老酒不便细说的奥妙。
艺术是现实的一面镜子，从李涯的三个历史原型、余则成的四个历史原型，以及沈醉吴敬中本人的人生轨迹中，我们可以重温历史上真实发生过的那些惊心动魄、波诡云谲的谍战风云，并从这些影视形象和历史原型的跌宕起伏人生中得到许多感悟：吴敬中和沈醉，谁更有深谋远虑？李涯和余则成，会带给我们哪些经验和教训？如果时光可以倒流，沈醉、吴敬中、李涯、余则成又会做出怎样的改变？沈醉和吴敬中早已辞世，李涯和余则成的原型也成为了历史，如果读者诸君生在上个世纪三四十年代，是愿意做沈醉吴敬中李涯余则成，还是会很憋屈地活成汤四毛和米志国？吴敬中那些经典名言，对您触动最大的是哪一句？这些看透世情才有的隽语，需要多长时间才会变得不合时宜？
