穆王西征犬戎之后，“自是荒服者不至”（《史记•周本纪》），西戎与周王室的对立就公开了。在斗争中得到好处的秦人，自然就受到西戎的敌视，其中以犬戎、猃狁对秦人占据的西犬丘攻击最烈。秦人在保卫西垂的战斗中，真是不惜牺牲，浴血奋战，周王室对秦人也愈加信赖和支持。非子三传至秦仲，“西戎反王室，灭犬丘大骆之族”，即消灭了居住在犬丘的大骆和成的后代，周宣王封秦仲为大夫，授命讨伐西戎，结果秦仲被杀。秦仲有五个儿子，长子叫庄公。宣王利用他们的复仇情绪，给庄公兄弟五人七千兵，命他们讨伐西戎。经过激战，宣公终于把西戎打败，收复了犬丘。宣王重赏了庄公，把大骆之族的地盘犬丘划归他们所有，并册封庄公为西垂大夫。周代贵族职官公卿、大夫、士三级，大夫为第二级，按“大夫食邑”（《国语•晋语四•文公》），大夫世袭地享有自己封地的收入，除向王室交纳一定的贡赋和提供一定的军役、劳役外，其余全部归他们享用。西垂大夫应是以今甘肃省天水市一带为食邑，治所在西犬丘，所以西犬丘又名西垂。“惟九月初吉戊申，伯氏曰：‘不其，驭（朔）方严允广伐西俞，王命我羞追于西。余来归献擒，余命妆御追于砩，汝以我车宕伐严允于高陶，汝多斩首执讯。……”李学勤先生认为《史记•十二诸侯年表》载：秦庄公名其。先秦时不”字常用为无义助词，所以簋铭的不其很可能便是文献里的秦庄公。铭文大意云：严狁侵扰周朝西部，周王命伯氏和不其抗击，进追于西。西即西垂，也就是秦汉陇西郡的西县。不其随伯氏对严允作战得胜，伯氏回朝献俘，命不其率领兵车继续追击，搏战之中多有斩获。（李学勤《秦国文物的新认识》，《文物》1980年第9期）。从庄公起秦邑移居西犬丘。庄公有三个儿子，大儿子叫世父。世父说：“西戎杀死了我祖父秦仲，我不杀死戎王就不敢进城安居。”于是带兵攻打西戎，把继承权让给其弟襄公。襄公二年，西戎围攻犬丘，世父进击西戎，被西戎俘虏。过了一年多，西戎才送回世父。襄公七年春天，即公元前七七○年，周幽王因宠褒姒戏诸侯招来大乱，西戎中的犬戎与申侯攻打周朝，杀幽王于骊山下。襄公率兵护送周平王东迁洛邑，平王感激他，封襄公为诸侯。赐给他岐山以西的土地，并说：“只要你能把西戎赶跑，岐山以东直至丰水就统统赐给你。”到这时，秦才成为一个受封的诸侯国。
