鲎趣琐谈
鲎，是什么？一般生长在城市的人们知者不多。前几年我到福建厦门旅游，曾在鼓浪屿见到它的“尊容”，实在令人不敢恭维。鲎，学名叫东方鲎，俗称马蹄蟹、两公婆、丑八怪、鲎鱼等。属鱼部肢口纲剑尾目鲎科动物。鲎生活在沙质海底，以蠕虫与软体动物为食。现代鲎类数目较少，全世界只有5种。分布在北美洲及亚洲东南沿海一带，我国的浙江、福建、广东均有出产。鲎在地球上生存的历史悠久。早在洪荒年代已有它的活动踪迹，故在生物考古学上享有“活化石”之美称。关于鲎的传说，历代文献都有详细阐述。如《尔雅·翼》记载：“鲎形有如惠文、亦如便面。惠文者，秦汉以来武冠也。便面，古扇也。大抵鲎色青黑，十二足、足长五六寸，悉在腹下”。鲎的血液是蓝色的，因它的血液中含有铜元素，高级动物的血液中含的是铁元素。铁遇氧变红；铜遇氧变蓝。现代科学研究显示，鲎的血液可被微量的革兰氏阴性细菌激活，形成纤维状凝试胶。反应敏感迅速，医学上利用这特性，将鲎血制成“鲎试剂”，能快速正确地测试人体或食物是否被细菌侵入感染。鲎全身是宝。鲎多肉附肢，味似蟹肉、鲜美无比。唐朝文人韩愈对鲎肉十分青睐，在《南食》诗中，奉鲎为第一，名列蚝、蒲、蛤、章、马鲛诸海鲜之首。传说，由于鲎的长相狰狞丑陋，使浙江温州人大多望而生畏，不敢领教品尝。
鲎的血液为什么是蓝色的？没错，鲎(读音为hou，去声)的血液的确是蓝色的。为什么不是红色，这要从人的血液为什么是红色的说起。
人呼吸时，氧气进入肺里，然后由血液携带进入心脏，经动脉遍布全身，供新陈代谢用。人的血液携带氧，是由血液中的铁作“运载工具”的。铁和氧结合后呈红色，这样就使血液成为红色了。而在鲎等低等动物的血液中，不是靠铁来“运输”氧，而是用铜。由于含铜的蛋白质结合物是蓝色，这就使它们的血液成了蓝色。
鲎在地球上已生活了几亿年。过去长期默默无闻，近年来人们发现它的血液在医学上有重要用途，因而它的身价倍增。高等动物的血液中有红细胞和白细胞之分，它们各有自己的使命。白红胞的任务是吞噬各种病原物。而鲎的血细胞很原始，没有分工，只有一种变形细胞。当病菌的毒素侵入鲎的血液时，变形细胞便释放出一种凝固性蛋白，导致血液迅速凝固，以此来对付病原物。
人们利用这一点，可以准确、迅速地检验医药和食品，因此鲎成了医学的“宠儿”。过去一些国家采用杀鲎取血的办法，使鲎面临灭绝的危险。近年来，已采取人工饲养方法，每次抽取一定量的血液，这样鲎就成为一名“义务献血者”了
