当垆卖酒指临街卖酒。【出自】汉·司马迁《史记·司马相如列传》：“相如与(卓文君)倶之临邛，尽卖其车骑，买一酒舍酤酒，而令文君当垆。相如身自著犊鼻，与保佣杂作，涤器于市中。”
典故
司马相如与卓文君的爱情故事，是历史上流传至今的美好爱情象征典范，但其实不然，实际的情况是司马相如贪慕虚荣、骗色骗财。
司马相如才华横溢、仪表堂堂，无奈家道中落，郁郁不得志，“家贫无以自业”，于是司马相如便去投奔他在临邛做县令的好朋友王吉，王吉给他在临邛安排了宾馆并天天去看望，且这位县长朋友表现得“缪为恭敬”，意思就是假装恭敬，后世也有研究者说是司马相如和县令在演双簧。
不管怎样，这件事情就引起了当地的全国首富卓文君的父亲卓王孙和另一个全国有名的富翁程郑的关注，二位富翁便宴请县长和司马相如。宴会上大家都准时到了，除了司马相如，于是又派人去请司马相如，司马相如还是不来，最后县令亲自去请，司马相如才来的，“相如不得已强往”，意思是司马相如装作不想去但去了，他早就听说卓王孙新寡的女儿卓文君风姿秀美，擅长音律，欣然赴宴。
司马相如是个美男子，“一座尽倾”，宾客们酒喝到一半时，县令拿来一副琴送给司马相如让他弹，当时卓文君新婚刚寡，正在娘家，她素来仰慕司马相如的文采，便躲在屏风后面偷看司马相如。司马相如早就发现躲在屏风后面的卓文君，“果然绝色”，就弹了一首《凤求凰》表达自己的爱慕之情，“是时，卓王孙有女文君，新寡，好音，故相如缪与令相重，而以琴心挑之”。
卓文君听出了司马相如的心意，无可救药地爱上了他，两人一见钟情，卓文君甚至一度觉得自己配不上司马相如，结果司马相如告诉卓文君他也喜欢她，于是当晚卓文君就和司马相如私奔了，“是夜即携手私奔。”
之后，二人到了司马相如家里，家徒四壁，卓文君提出要回临邛，司马相如积极配合响应，二人回到临邛开了一家小酒馆，卓文君站柜台卖酒，司马相如打杂。这件事情很快在全国传的沸沸扬扬：全国首富的女儿卓文君和司马相如私奔，在老家开小酒馆。
这让卓文君的父亲觉得很没面子，于是卓王孙拿钱摆平，送给女儿女婿很多仆人和钱财。整个事件中，司马相如先是和县令演双簧，把首富女儿卓文君骗走，然后再骗首富岳父卓王孙的钱，“窃赀，窃妻”，窃妻是手段，窃赀是目的。从头至尾，司马相如和卓文君的婚姻就是司马相如精心设计的一个骗局，并非民间故事传说的那样美好。
司马相如放到今天也是个搭讪高手。司马相如在这段爱情中表现得相当虚伪，虽有才华，但人品极渣。如果岳父不是富翁，估计司马相如也不会勾引卓文君......最终司马相如还是负了卓文君。
曾经觉得司马相如和卓文君是一对令人艳羡的神仙眷侣，其实不然。文君夜奔、当垆卖酒是卓文君一个人的勇气和付出。后来司马相如打算纳茂林女子为妾，卓文君做了一首情深意重的《白头吟》：“愿得一人心，白头不相离”，没想到的是竟然未能挽回司马相如纳妾的心思。
司马相如回了一封冷冰冰的十三字回信：“一二三四五六七八九十百千万”，十三个字中唯独没有亿，代表无“忆”，“无亿”即“无意”，其中意思无须多言，司马相如对卓文君的嫌弃表明地清清楚楚且明目张胆，能够想到卓文君在接到回信时一定是心如死灰。
卓文君在万分悲痛的情况下，以一首《怨郎诗》打算终结这段感情，这首诗字字泣血、满卷哀思，谁料司马相如从中看出了卓文君对这段感情的决绝，也想到没有了岳父家的财富支持，自己的日子一定不会像现在这般奢华高贵，于是他权衡利弊，再也不提纳妾之事，最终二人偕伴安居林泉。
