朱元璋画像
朱元璋(朱洪武)，明太祖，明朝开国君主。
1328年10月29日，朱元璋出生于濠州钟离(今:安徽凤阳)一个贫穷之家。早年的他过着吃不饱穿不暖的生活，走投无路的他只得出家为僧。其后，遇上寺中闹饥荒，朱元璋只得云游化缘，过着乞讨生活。
元代末年，社会矛盾激化，农民起义不断，朱元璋参加了当时的“红巾军”。因头脑灵活、英勇善战，他很快得到红巾军元帅郭子兴青睐。郭子兴更将养女马氏(即后来的“孝慈高皇后”)嫁于朱元璋。在郭子兴病逝后，有勇有谋的朱元璋成了实质上的元帅。
公元1360年前后，朱元璋率军攻占应天(今:南京)。期间，他不断网罗人才、礼贤下士，得到上下的拥戴。
此时，社会呈现各方割据态势，局势复杂。
1364年，经过几轮作战，朱元璋吞并了长江上游的陈友谅势力。其后，俘获并打死了长江下游的张士诚。接着，又使南邻的方国珍投降。
1368年，朱元璋在南京称帝并改年号为“洪武”。该年，长子朱标被立为太子。
明朝开国之初，国内实行休养生息政策，同时兴修水利，减免赋税，史称“洪武之治”。
洪武晚期，朱元璋因各种“大大小小”的罪行杀害了胡惟庸、蓝玉、王弼、冯胜亦等大量开国谋士功臣。
1391年，因朱允炆的孝顺，朱元璋对其倍加喜爱，遂立为皇太孙(朱元璋共有二十六个儿子、十六个女儿)。
1392年，太子朱标病逝。
朱元璋雕像
1398年6月24日，朱元璋于应天皇宫驾崩，其后被葬于紫金山(今:南京市玄武区)的明孝陵。该年6月30日，朱允炆继位，改年号“建文”。
