白衣秀士王伦是《水浒传》中水泊梁山事业的开创者，他心胸狭窄，嫉贤妒能，因不容晁盖、吴用等七雄上梁山聚义，被豹子头林冲火并于梁山断金亭。
王伦虽然不在天罡地煞108将之列，但在《水浒传》中他仍是一个重要人物。那么，他究竟是施耐庵老先生虚构的人物形象，还是历史上确有其人呢？
其实，在北宋历史上，不仅确有王伦其人，而且还有两个。其中一个是三槐堂王氏之后的王伦，另一个则是江洋大盗。
三槐堂王氏之后的王伦，字正道，生于1084年，死于1144，河北大名府莘县人，宋真宗时期宰相王旦的弟弟王勖的玄孙，《宋史》中有传。
他因父亲早亡，家道衰落，而沦落为一个无赖和游侠，往来于汴梁和洛阳之间，屡次犯法，但均因故幸免。靖康二年(1127年)，金兵南下，攻城掠地，汴京开封失守，宋钦宗赵桓亲临宣德门，召募能人，欲收复京师，但却无人敢应。
这时，王伦毛遂自荐，要为国家效力。宋钦宗非常高兴，便任命他为兵部侍郎。南宋建炎元年(1127)，他在出使金国时，被金扣留。他与洪皓等密遣商人陈忠去黄龙府(今吉林农安)向钦、徽二帝通报高宗即位之事。
绍兴二年(1132)，南归临安。七年，充迎奉梓宫使(徽宗灵枢)第二次入金，见金大臣挞赖，要求废伪齐。八年，第三次使金，金命其南下许归梓宫及河南地。
九年，王伦被赐同进士出身，签书枢密院事，又为东京留守兼开封尹赴京践约。但金兀术杀挞赖等金臣，废其所议，王伦被扣留金国，从此未能归宋。
金人曾胁之以官，但被王伦斥拒不受。绍兴十四年(1144)王伦在被扣5年之后，被金绞死，年61岁，谥节憨。
王伦的忠烈壮举使他成为一代名留青史的爱国民族英雄，也为三槐堂王氏的家族史增添了光彩的一页。宋王朝敕建专庙祭祀，其子侄辈也均因其荫泽被起用为官。王伦娶妻陈氏，封安康郡夫人，生二子，王述和王逸，后裔均兴旺发达，代出贤才。
从三槐堂王氏之后王伦的事迹来看，虽然其活动时间和任侠之举与水浒人物王伦相吻合，但其使金身份与梁山的王伦却毫不相干，因此，可以断定，三槐堂王氏之王伦断非是水浒人物王伦。
在北宋仁宗年间，还有一个王伦，他曾是虎翼军士卒，后成为江洋大盗。宋人蔡絛的《铁围山丛谈》卷一载：“山东有王伦者飙起，转斗千余里，至涯南，郡县既多预备，故即得以杀捕矣”。
《宋史.仁宗本纪》载：“庆历三年五月，虎翼卒王伦叛于沂州，七月乙酉，获王伦”。
在宋欧阳修的《欧阳文忠全集》卷九十八《论沂州军贼王伦事宜札子》说：“庆历三年（1043年），臣近闻沂州军贼王伦等，杀却忠佐朱进，打劫沂、密、海、扬、楚等州，邀呼官吏，横行涯海，如履无人。”
此外，《东都事略》《三朝北盟会编》《续资治通鉴长编》等历史资料中都有关于王伦造反事迹的记载。可见，王伦起义是宋代历史上真实的重要事件。
尽管这个王伦在沂州起义的时间要早于梁山起义大约八十年的时间，但今天的历史学者一般都认为他就是《水浒传》中白衣秀士王伦这个人物的原型。
至于施耐庵为什么要在《水浒传》中设计描写了王伦这个心胸狭窄、嫉贤妒能的人物形象，一些学者认为，主要是作者要利用王伦这个形象，来衬托梁山好汉胸怀宽广、性格豪爽、义薄云天的英雄气概。
