在《梦华录》中，顾千帆是影视剧中最典型的那类隐忍的英雄——作为“隐清为浊”的暗桩，他需要时刻警惕，年纪轻轻已经高中进士，作为名门之后，但现在却需要忍受被清流指责为鹰犬爪牙、仕宦走狗的谩骂，此外，自己的生父还是浊流的代表人物，这也进一步造成他处境的尴尬。那么宋朝“清流”到底是什么意思？
宋朝“清流”是什么
宋代清议、清流文化的概念是模糊的，主要是因为这种文化本身极具开放性，具体到发展这种文化的主体，“清流”往往不仅指一个政治群体，其在更多时候指代的是一个文化群体。同为“清流”可以有着不同的政治立场，却一般没有不信奉儒家价值观的一这种共同价值观的存在，不仅让历史上不同时期的清流从大历史视角上看起来有着精神上的呼应，也构成了清流文化的基本特征。
宋人的清流往往和读书治学走得很近，清流渗透到了日常生活中的方方面面。或许清流是他们充实生活、安身立命、安顿心灵、保全家太平的最佳方式。宋人眼中的“清流”最终落脚点就是品行高洁，情趣高雅，名之所归，望之所集，永保其身！“清流”是一种清明的政风。所谓政风清明，那就是官家圣明、百官清廉、政治昌明、社会和谐、安居乐业。
“清流”是一种生命价值理想。一则宋代的文人理想是做一个雅致的文化人。二则宋人格外重视品德操守。无论富贵显达还是居于下位，都讲究尚清鄙俗，清而不激，其志可嘉，其气可用。这既是一种文人意趣，更是一种生命追求。他们在朝为官，致力于仕途，照样可以超凡脱俗、清新高雅。
宋朝党争极为严重，这要追溯到宋朝建立之初的分权制衡制度，中央政府官制中，行政、军权、财政分别由中书、枢密院和三司这三个机构来管理，这些机构内部往往发展成为党政势力。此外，地方机构不断扩大导致官员数量激增，士子入仕方式可以参加科举、可以恩荫、可以被举荐，他们初入官场，为争夺权力，总是要小心站队，用心结党。剧中也体现了，顾千帆顾家所在是清流，然后顾千帆是清流安插在皇城司的卧底，清流一派不齿于迎合皇帝的黄老之术，看不起萧钦言这样谄媚的。
《梦华录》所在的宋真宗时期，王钦若出任宰相之后，真宗又把与王钦若派系不同、政见不和的寇准任命为宰相，他们俩所代表的党派打得你死我活，被认为是宋朝党政之始。《梦华录》中把“王钦若”这个名字拆成“萧钦言”（顾千帆生父）“朱佩若”两个，他们二者位高权重，是清流主要的作战对象。
《梦华录》中用了“清流”“浊流”的概念简单区分出好人、坏人的不同派系，但其实清流这个概念非常复杂。
“清流”因为有着信奉儒家价值观、尚文等一整套共同价值观的存在，历史上不同时期的清流从大历史视角上看起来有着精神上的呼应，因此清流也总像其名称所隐含的，给人一种正直、正义之感。
“浊流”是相对清流提出来的。在《梦华录》的世界观里，浊流指的是高观察（欧阳旭可能的岳父）口中“借鬼神晋身的能臣”，也指的是齐牧（顾千帆师友）所说的“欺上瞒下的五鬼之辈”，更是顾千帆明面上所在（实为清流暗桩）的依靠暴力稽查、审案，作为皇帝耳目存在的“探查侦缉利器”皇城司。
但是清未必清，比如高观察“榜下捉婿”，实际是出于结党考虑拉拢即将出仕的年轻人，未必真有他自己所说的那般有风骨；而以科举晋身，被高观察相中想要拉入清流的欧阳旭，其寡廉鲜耻不亚于周舍，周舍坏在明确的烂赌、贪财好色上，但欧阳旭面对高观察家的千金和赵盼儿都是一脸的柔情和不舍，“定不负你”的毒誓张口就来，其实前程当前，谁都可以割舍。
浊也未必浊，少了仁义礼智信当包装的人似乎更有一种坦率和爽利，而在最近的多部宋代题材剧中，大有为浊流们洗脱冤屈之势，比如《知否知否，应是绿肥红瘦》里，顾廷烨也是为文臣所不齿的武将莽夫，有很多黑历史，但他杀伐果断，为人喜爱。
