内禅

内禅是在世袭制王朝下，君主将君位禅让与其家族里的人，称“内禅”。因其是在本家族内进行，故得此名。内禅一般为父传子，但最早的内禅却是兄传弟。而侄传叔，叔传侄的事情在东亚国家也不乏其例。由于在内禅制下，受禅者取得君位具有很大的合法性。所以，宗室中有野心的人，多会逼迫君主内禅于己，而不采用废君自立的方式。故内禅之事，多非自愿。有些君主为保证君位的正常传承，会在临死前内禅，以防止宗室争位。

内禅制度的开创者

姒不降 ，姓姒，名字一作降。中国王族分封时代夏王朝的第十一任王（一说第十三任）。他的祖父是姒芒，父亲是姒泄。按照《竹书纪年》的说法在位19年，让位与其弟姒扃。据说，他即位后的第6年讨伐了九苑。晚年时，因为儿子孔甲性情乖僻，担心他治理不好国家，决定改变从启以来实行的传子制度，传位于弟扃。这种将王位让给兄弟的方式，史称“内禅”。他禅位之后，又活了11年才病死。《史记·夏本纪》记载是不降去世后，其弟扃继位。

内禅者的称谓

君主禅位后，一般在其称号前加“上”或“太上”，以示更高的尊敬。在皇帝制的国家，称“上皇”，“太上皇”或“太上皇帝”；在国王制的国家，则称“上王”或“太上王”；在天皇制的国家，为“太上天皇”，不过有时与皇帝制的国家的情况相同。在中国的先秦时代，君主在禅让后并没有专门的称谓。赵武灵王退位后，自称“主父”，但此称呼并未流行开来。秦始皇统一中国后，追尊先父庄襄王为太上皇，“太上皇”之称始见史籍。汉时，高祖尊其父刘太公为太上皇，刘太公是第一位生前享有“太上皇”称号的人。晋八王之乱时，赵王司马伦控制政府后迫惠帝禅位，并尊其为太上皇。“太上皇”开始作为君主内禅后的专门的称谓。后随中国的不断使用，其他东亚国家也开始接受。在有些时候下，君主禅位后，不在其称号前加“上”或“太上”，而是自创新的称号。如北周宣帝退位后，称天元皇帝。这都是特例。在日本，内禅后天皇出家为僧，称“太上法皇”或“法皇”。君主内禅后，其正室的称谓是在原有称号前加“太上”，即使与新君主是母子关系，也不称其为太后。如果内禅者与其正室是新皇帝的父母（至少名义上的），而新皇帝的祖母还在世，则新皇帝的祖母不称为太皇太后，称皇太后。因为太上皇后的出现，导致皇太后的称谓出现了空缺，必须由新皇帝的祖母来填补。君主内禅后未死，而新的君主后来也内禅，造成多个内禅者并存，就需要用一种新的称谓方式。在中国，只有过两个内禅者并存的情况。处理方法是，称最早内禅者为“无上皇”。而在朝鲜，则是搞一个折中方案，最早内禅者称“太上王”，晚的称“上王”（朝鲜是国王制国家）。