1077年4月末的一天，徐州府廨内新官上任。大名鼎鼎的苏轼来了。
6年前，因反对王安石变法而屡遭新党攻讦的他自请外放。原以为这样可以躲过俗事的纷争，结果反而堕入了更加繁杂的公务尘网之中。
元 赵孟頫 东坡小像 台北故宫博物院藏
回顾他曾到任的治所，杭州风景醉人，却是最早试行新法的阵地；密州远离喧嚣，却有蝗虫和盗贼猖獗。如今来到山清水秀、政事清明的徐州，似乎终于可以喘一口气。
“彭城 （徐州古称） 嘉山水，鱼蟹侔江湖，争讼寂然，盗贼衰少，聊可藏拙。”
少了盗贼作乱，多了鱼蟹饱腹，在这封写给司马光的信中，苏轼的心情不可谓不好。
明 陈洪绶 黄流巨津图 故宫博物院藏
然而世事难料。刚过了两个月的平静生活，忽然传来黄河于澶州 （今河南濮阳附近） 决口的消息。
黄河灌溉了大宋的土地，却也是朝野的心腹之患。虽然历史上五、六十年才决口一次，但是一旦发生，往往牵连中下游数百里，后果不堪设想。
这一年的雨季比往年逗留得更久，一泻千里的黄河在奔往下游的途中不断得到生力军的补充，没城淹田如入无人之境。
41岁的新任徐州知州苏轼隐约感觉到，他短暂的清闲日子又要到头了。
徐州与澶州相逾数百里，苏轼却丝毫不敢放松警惕。连日不去的暴雨让他有一种不好的预感。
7月下旬收到黄河决口的消息后，苏轼就组织军民在城中积蓄土石、干草，用来加固城墙、填补缝隙。
北宋 苏轼 天际乌云帖（局部） 私人藏
担忧很快成为现实。8月初，长途奔袭而来的洪水与梁山泊汇合，继续向下游泛滥。是月21日，不断暴涨的南清河再也支撑不住，溢出滚滚洪流直逼徐州城下。
徐州城东、西、北三面都有大山，加上徐州城，形成一个巨大的蓄水池。一旦城墙倒塌或者水位没过城墙，整座徐州城将成为水下世界。
趁着水位尚浅，苏轼急忙抽调多名水性出众者组成水上救援队，驱舟搜寻流落城外、居住在山林之中的难民，带去食物或载入城中，一时“得脱者无数”。
南宋 赵芾 万里江山图（局部） 故宫博物院藏
数日来，汹涌的洪水始终无法突破修缮一新的城墙。但不利泄洪的地势使得“蓄水池”的水位持续升高。
很快，城外水位已经超出城中平地近2丈。而最矮的东南段城墙在水面之上的部分只剩下3版 （约 6 寸） 。
水穿城下作雷鸣，泥满城头飞雨滑。
南宋 赵芾 万里江山图（局部） 故宫博物院藏
一直忙于用土石增加城高的苏轼知道，再也不能把希望寄托在城墙上了。
听说城墙即将被大水淹没，城中的富人最先坐不住了。他们收拾家中细软，准备从尚未堵塞的南门出逃。
人心涣散之际，一向温文尔雅的苏轼拿出了壮士断腕的气概，将他们厉声喝止：
“富民出，民皆动摇，吾谁与守？！吾在是，水决不能败城！”
明 佚名 东坡小像 台北故宫博物院藏
为了凝聚人心，苏轼不允许自己的治下出现一个逃兵。他能给予众人最大的承诺，就是“吾在是，水决不能败城！”
人心暂时稳住了，还必须找到破局之法。就在这时，城中的老人在后辈的搀扶下赶来向苏轼献策。
原来约60年前，黄河在滑州 （今河南滑县） 决口，爆发了特大洪水。时任知州在城内修筑了两条防水堤，颇有效用。
南宋 马远 水图之黄河逆流 故宫博物院藏
苏轼听后认为此法可行，决心发动一切人力，用最短的时间在原先的遗址上重建防水堤。为了激励众人，他亲入武卫营，动员驻扎在此的禁军。
“河将害城，事急矣。虽禁军，且为我尽力！”
“太守犹不避涂潦，吾侪小人，当效命！”
南宋 马远 水图之云舒浪卷 故宫博物院藏
宋朝地方官本没有调动朝廷禁军的权限，但看到身上沾满泥水的苏轼，禁军将士为之动容，心甘情愿听从调遣。
修筑防水堤需要大量的土石，而城中的取土坑与外水相通，此刻正不断地向外冒水，想要从中取土已不可能。
之前准备好用来巩固城墙的土石已经用完，众人只能往城南的亚父冢边的土山上取材。
南宋 佚名 风雨行舟图 大都会博物馆藏
于是，总共民夫5000人，加上城内的兵卒以及禁军将士，有的挖土，有的运料，有的筑堤，众志成城、争分夺秒地修筑防水堤坝。
苏轼呢，为了给筑堤军民拖延时间，他下令将数百艘公私船只系揽在城下，减轻洪水对城壁的冲击。之后他干脆在城上搭建了茅屋，日夜巡视，调遣官吏分头堵守，数过家门而不入。
9月21日，全长984丈、高1丈、宽2丈的防水堤奇迹般地修筑完成。
也正是在这一天，无处发泄的洪水终于从最矮的东南面城墙涌入城内，正好遇到新修的防水堤，再次被拒之墙外。
就这样过了半个月。因为决口处的黄河复入故道，加上大雨已停，下游泛滥的洪水没有了补给，渐渐退去。长达70余日的徐州抗洪大获全胜。
北宋 佚名 宋神宗赵顼坐像 台北故宫博物院藏
朝廷的奖谕不久传来，宋神宗在盛赞知州、犒奖军民的同时，诏准了苏轼在城外修筑小城和木岸的请求，这样即使洪水重来，也能保徐州无虞。
苏轼将这次抗洪的经过记其大略为《奖谕敕记》，而详细的过程则撰成《熙宁防河录》，藏于有司，以备后人参考。
这幅画因图中有乘鹤而去的仙人，常常被世人误以为画的是黄鹤楼。然而，只要仔细辨认绢本上用蝇头小字抄写的苏辙的《黄楼赋》，就不至于造成这样的误会。
元 夏永 黄楼图 大都会博物馆藏
徐州洪水退去后，苏轼等人在毁坏严重的东门上修建了一座城楼。取五行中土能克水之意，命工匠以黄土粉刷墙壁，这座城楼也因此得名“黄楼”。
一年后的9月初9，黄楼新建完工，苏轼与众人登楼共度重阳。
登高，赏黄菊，饮雄黄酒是重阳节的习俗。酒阑兴尽之际，苏轼扶栏远眺，只见烟消日出，远水鳞鳞。
岂知还复有今年，把盏对花容一呷。
莫嫌酒薄红粉陋，终胜泥中事锹锸。
看着眼前的海晏河清，再回想去年在泥雨中挥锹垒土的自己，当时哪里想得到竟还有命撑到看花饮酒的今天。
“今夫安于乐者，不知乐之为乐也，必涉于害者而后知之。”
苏轼总是以一种出人意料的姿势品味苦乐。开垦东坡的趣味、日啖荔枝的快乐，如果没有贬谪黄州、没有流落岭南，大概都不会那样甜得令人印象深刻。
有人说上面那句从黄楼上传下的金句不幸成为苏轼后半生的谶语。或许你也可以将它看作每个人生活的常态。
