惠山上河塘的薛中丞祠，是惠山祠堂中重要的一处古迹，如今经过修葺已是焕然一新。该祠堂主祀的是清代名医、无锡人薛福辰。因其官至都察院副都御史，惯例称其为“中丞”。薛福辰是清代无锡著名思想家、外交家薛福成的长兄，薛家兄弟六人，自幼一起奋发读书，钻研经世救国之道，薛福辰是出道最早的一人。
咸丰五年(1855年)，薛福辰参加了顺天乡试，中第二名举人。到光绪六年(1880年)，他被征召入宫为慈禧太后治病时，已是山东济东泰武临道员。有关薛福辰的故事中，为当时清代最高统治者慈禧治病，无疑是最为无锡人津津乐道的。而在民间，各种传说也是五花八门。
传说薛福辰为慈禧太后打胎
据民间传说，一次，慈禧臀部生疖疮，这原是小病，太医们却束手无策。因为谁敢去摸圣躬皇太后的屁股呢？于是，直隶总督李鸿章推荐薛福辰去治疗。薛福辰买通了慈禧的心腹太监李莲英，从慈禧座垫上的小点血迹判断出疖疮的位置。诊脉时，他在那个地方安个尖钉，慈禧坐下，尖钉恰巧将疖疮刺破，使恶脓流出。慈禧当时虽痛得大叫，要将薛福辰拉出去问斩。但稍后即感到疼痛消失，浑身轻松，于是转怒为喜，反要给跪在地上瑟瑟发抖的薛福辰重赏。
还有一次，慈禧怀了身孕，皇宫里的太医给她诊脉后，一个个都不敢说话，最后只好又找薛福辰了。薛福辰为慈禧搭过脉，心中明白了八九分。慈禧的丈夫咸丰皇帝早已死了，怎能说她有喜呢？于是斟酌再三，编了一套说辞：“太后为国操劳，心力交瘁，气血阻滞，积于腹中，治宜行气通络，清瘀活血。气血一旦通顺，凤体自然康健。”慈禧心想，这个精灵倒能说会道，便说：“请爱卿开方。”薛福辰知道他开的处方定会叫太医过目，太医们若说开了一服打胎药，岂不定他一个死罪。于是又叫人传达上去，说：“太后体贵，一般药难以速效。微臣家有祖传秘制药丸，刚柔相济，熬成汤汁服下，定能药到病除。”按规矩，宫中备有药房，宫里人是不能吃外边药的。但慈禧知道她的药方见不得人，还是依薛福辰的话好，于是传下懿旨：“准奏。”
薛福辰哪有什么秘制丸药，他连忙去药店配了一服打胎药，叫仆人煎好，次日带到宫中，让慈禧服下。又叫宫中设“千层布”遮人耳目，设“泻淤井”备产下胎儿后毁尸灭迹。过了几个时辰，懿旨传下：“太后瘀血已下，薛爱卿可以出宫了。”薛福辰这才松了一口气。出了宫门，也不敢再回寓所，到驿站借了一匹快马，一路飞驰，直奔老家无锡。
却说慈禧打了胎，回过神来，心想这事要是传扬出去，叫我老脸往哪搁？秘密派几个大内高手，叫他们赶快追上薛福辰，结果他的性命。薛福辰一到家，就假装已经死亡，叫家里大办丧事。几个大内高手一路紧追到无锡，看见一支出殡队伍，队伍中披麻带孝，举幡扬幢，浩浩荡荡，从南门到东门，再到北门、西门，然后折向惠山，远兜远转，好象怕哪个无锡人不知道似的。路旁看热闹的人都在指指点点，议论纷纷，说薛福辰如何如何。几个大内高手听了，相视而笑，心想可以回京交差去了。由于薛福辰的老谋深算，总算逃过一劫。据说无锡谚语“城头上出棺材——远兜远转”，出典就在这里。上述类似的故事，近年还被好多小说家搬进作品中，可以说在一百多年之后，薛福辰再次“走红”全国。
史实真相讲述无锡名医传奇
不过，较真的史学家们对这热门话题却爱寻根究底。而随着史料的不断发掘，现在人们对薛福辰为慈禧治病的真实情况有了大致了解。
光绪六年（1880）夏天，朝廷发布一条上谕：“皇太后圣躬欠安，已逾数月，叠经太医院进方调理，尚未大安。外省讲求岐黄脉理精细者，谅不乏人，着详细延访……派员伴送来京。”这说明慈禧的病情的确到了很严重的地步。
朝廷一声令下，各地自然纷纷响应。大学士、直隶总督李鸿章和湖广总督李翰章、湖北巡抚彭祖贤共同保荐了薛福辰。与薛福辰同时受保荐的还有其他七位医生，其中包括山西阳曲县知县汪守正、武进县孟和派名医马文植。他们进宫后先接受太医院医官的简单面试，如问读过哪些医书，对某些医学问题的见解等，内务府得认为“医学、脉理均极精通”，才开始给慈禧治病。
他们八位医生和原太医院的一些医生分成几个小组，轮流给慈禧诊脉，各自开出方子。诊脉时慈禧会提出一些问题，叫他们讲述对病情的看法和治疗原则。实际上，慈禧并不一定服用他们开的药，主要对是对他们进行考察和选择。
据光绪皇帝的老师翁同龢农历6月23日的日记记载：“旨下直省荐医，李相荐薛福辰，曾沅浦荐汪守正，与御医李德立同至长春宫，召见请脉。”这大概是薛福辰第一次给慈禧诊脉。他认为，慈禧患了“骨蒸”（类似现代医学的结核病）。但医生间的分歧较大，“薛与汪议论抵牾。薛云西圣是骨蒸，当用地骨皮等折之，再用温补。汪亦云骨蒸，但当甘平。”某日，这些医生开出的三张方子，药性竟背道而驰：“一薛、汪，仍温补；一马，甘润；一太医，苦寒。”
薛福辰非常认真，常跟其他医生争论。有时争得面红耳赤，情绪激昂。慈禧在内室听见了，问道：“此薛福辰耶，何憨也！”从8月起，他们给慈禧服用吉林人参，使慈禧“精神顿健”的状况来看，显然薛福辰诊断的路子是较正确的。几个月后，慈禧作了第一次选择，留下薛福辰、汪守正、马文植三人，其余五位保荐医生各回原省。又过了数月，让马文植也回去了。
慈禧赏加薛福辰头品顶戴
慈禧的病时轻时重，时好时坏，其间还发生过昏迷，这让担当主要责任的薛福辰压力很大，日夜担惊受怕。虽然经常能得到慈禧赏赐的御宝云龙福寿字、扳指、貂裘、蟒玉等金银珠宝，但薛福辰并不感到高兴，常常忧心忡忡，寝食不宁。他的弟弟在给他的信中说：“此事担荷至巨，未知何时可了！”要他“引退”。他自己在致友人的信中也说：医事“千回百折”，“鄙人此次之事，系勉竭驽钝，幸免大戾”。
好在到第二年（光绪七年）六月，慈禧已初步痊愈，薛福辰和汪守正都升了官，还赐给薛福辰“职业修明”匾额及七字句对联，但他们仍留在京城继续为慈禧医治。到第三年（光绪八年）十二月，慈禧才完全康复。慈禧大加奖赏，薛福辰赏加头品顶戴，调补直隶通永道，汪守正赏加二品顶戴，调补直隶天津府知府。除此之外，还给薛福辰赐紫蟒袍、玉带钩、福寿字、黄辫荷包，并赐宴体元殿，长春宫听戏，西厂子观灯，又赐七字句对联。于此，薛福辰的医名更加驰誉海内。
1884年，薛福辰到通永道履职，三年后擢升顺天府府尹。一次薛福辰因一件小事被一个姓魏的御史参劾，要求将薛福辰调至太医院，这个奏议其实隐含着对薛福辰“因医受宠”的歧视。慈禧很了解薛福辰为官时同样政绩卓著，看到魏的奏章，斥为“大胆妄言”，将魏官降三级，反将薛福辰升为宗人府府丞，1889年又迁任都察院左副都御史。但此时的薛福辰已患了中风，多次上疏申请，最终才允许他开缺回乡调理。回锡不久，就于七月初二日逝世。他一生著有《青萍阁文集》、《医学发微》、《风劳臌膈试验良方》、《临症一得》等书，惜均未刊行，现仅存《素问运气图说》一文。曹裕椿 文 张建波 整理
凤凰网历史频道基于传递新闻价值之必要，特补发《扬子晚报》2009年12月23日标题为《名医薛福辰为慈禧治病秘史》文章，以飨读者。
