如今，回忆起那段艰苦的岁月，陶华碧曾这样说：“早期我挑着担子卖米豆腐，很多人耻笑我。
我不怕，靠我自身的努力，我觉得光荣和自豪，我总比你吃劳保、拿别人的钱好，如果我那时候也是好吃懒做，我就到不了今天。
” 丈夫的病故，让陶华碧体会到了失去的痛苦，同时也让她懂得了珍惜的可贵，更让她变得坚强起来。
挑担子卖了几年米豆腐和凉粉之后，陶华碧攒了一点钱。
在丈夫病故那一年，她在贵阳市南明区龙洞堡贵阳公干院的大门外面，开起了一家专卖凉粉和冷面的小店，取名叫“实惠饭店”。
虽说是个小餐馆，但条件十分简陋，只不过是她用捡来的半截砖头和油毛毡、石棉瓦搭起来的一个小蓬子而已，跟“路边摊”没太大区别。
陶华碧做米豆腐的手艺非常好，加上价格公道，份量也足，所以很快就吸引了周围几所中专学校的学生常来光顾。
可是，由于大多数学生都很穷，所以时间一长，陶华碧的小店就积累了许多学生们的欠账。
陶华碧虽然没有上过学，但善良、厚道的品性让她待人十分热情，尤其对学生们非常好。
碰到钱不够的学生，她不仅不会减分量反而还会额外多给一些。
后来，经过一番了解，对于那些家境十分困难的学生所欠的饭钱，她一律销账，而她的善良也给小店带来了更多的生意。
用现在的眼光来看，当时对学生们付出的那一片片爱心，换来的不仅仅是更多的生意，最重要的是，为陶华碧换来了一个花多少钱也买不来的金字招牌——“老干妈”。
说起“老干妈”这个名字的由来，里面有一个很感人的小故事。
当时，贵阳红星机床厂技校距离陶华碧的小店很近。
技校里的许多学生都是小店里的常客，其中就有一个叫欧阳梓刚的男孩。
他常常来小店里吃凉粉，可是因为家境贫寒，也常常拿不出饭钱。
陶华碧了解他的情况，从没收过他的钱。
有一段时间，欧阳好像消失了一样，很长时间没来小店里了。
陶华碧就向来到小店的其他同学打听他的情况，同学说他最近经常跟一些社会上的人混在一起，打架斗殴，还经常旷课，还说自己不想再读书了。
陶华碧知道这些情况后，决定帮助这个孩子。
在接下来的一段时间，一有机会，陶华碧就像母亲一样对他进行说服教育。
不仅在生活上关心他，还在学业上资助他。
就这样，欧阳打消了辍学的念头，也不再和社会上的那些人混在一起，开始认真的学习，最终以优异的成绩毕业，并参加了工作。
如今，欧阳梓刚已是贵州省长顺县政协委员、县私营协会会长、县某茶叶公司的经理。
欧阳对陶华碧非常感激，把她视为自己的母亲，并亲切地称她为“老干妈”。
那时候，得到过陶华碧帮助的学生不止欧阳一个，学生们都很敬爱她，于是，大家都开始叫她“老干妈”。
从此，这个的称谓不胫而走，最后甚至周围的群众也开始叫她“老干妈”了。
陶华碧没想到，自己的一点点善举竟然换回了这么大的回报，她感到很欣慰。
俗话说，“善有善报”，这句话在陶华碧身上再一次得到了验证。
1996年，当陶华碧开始创业的时候，便在公司名和产品商标里加入了“老干妈”的重要标识，并一直自用至今，成为响当当的品牌。
尽管开起了小店，有了比较稳定的收入，但伴随着小店而来的，还有许多困难和烦恼。
那时候，像陶华碧这样的“个体户”还是很不受待见的。
由于烧煤炉的原因，环保、城管、工商局经常有人借故来“找茬”，吃拿卡要，有时候还要罚款，甚至附近居民楼里的退休老头也来凑热闹。
陶华碧对此并不示弱，该交的钱她一分不少，可不该交的钱，她一分也不会交。
为此，她常常跟这些人据理力争，有时候甚至还会拿起炒瓢跟他们干上一架。
“我没有想过放弃，因为你既然要去做一件事，这个想法就必须要实现。
要是放弃了，人家会指着你的肋巴骨，‘陶春梅，你吃不上饭啰’，叫人家笑话，你才活不下去。
我有这个坚强的力量，就是我不睡觉，我都要把它做下去，我要做好，财旺、火旺、人旺，我就要把它做得红红火火的。
一旦放弃了再去做，绝不会成功。
成功的企业就不要去失败，要好生生去做，要做就把它做大，做成精钢、好钢，我就要成功。
别人眼里可能认为‘你孤儿寡母，能做什么’，但是我就要拼下去。
否则，你吃不上饭，人家笑话你。
人都有碰到困难的时候，你一定要努力。
别人能拼下去，难道你就拼不下去吗？今天就是面对一个土匪，我都要跟你拼下去；你把我杀下去，我就要把你杀下去。
要拼就会赢，不拼就会输下去。
但是我不能输，输了人家还要来笑话你，我不偷不抢，好生生把我的企业做好。
” 现在想来，陶华碧觉得当时自己那样做也是没有办法。
生意做不起来，一家人就会没饭吃，还会被别人看不起。
所以，她告诉自己，绝不能示弱。
只有在艰苦的条件下好好地生存下去，自己的小店才有希望。
那段岁月，练就了陶华碧要强的性格，也让她产生了一定要做成功的勇气和信念。
