“拍马”又称“拍马屁”，当今是用来形容趋炎附势、阿谀奉承的行为。然而，“拍马”一词，原来却是一种古老的礼俗。读中国古代历史，了解更多历史真相——
拍马
该典故来源于元朝文化。一说蒙古族的一般百姓人家都会拥有几匹马，以解决行路、运输等问题，牧民们常以养得骏马为荣。有时人们牵着马相遇时，常要拍拍对方的马，摸摸马膘如何，并附带随口夸上几声“好马”，以博得马主人的欢心。久之，拍马便成了人们相见时的一种礼节风俗。后来有些人看到权贵驾到，不管其马的优劣，总争着上前，拍着马的屁股连连恭维：“好马，好马，大人的好马！”此处拍马是假，拍人是真。从此，也使“拍马”一词发生质变，变成了阿谀奉承的代名词了。
另一种说法是：说蒙古是马上得天下的民族，所以元朝的官员大多是武将出身，马往往是一个将领权力、身份、地位的象征，下级对上司最好的赞美，就是拍拍他的马、夸他的马好。渐渐地人们就把对上司的奉承称为“拍马”。后蒙古入主中原，建立了元帝国，他们的文化也就逐渐渗透到汉文化中，“拍马屁”一词也就流传下来。至于马屁股到底能不能拍，尚无定论，总之不要拍到马蹄子上就好了。
