顺德河道纵横，乡人熟水性，善舟楫。赛龙舟的记录可追溯至明万历年间。明清两代，赛龙舟的记录频现于志书及散落乡间的牌匾。清初顺德赛龙舟已形成较完整的规则、流程，并将赛龙舟与该地年景丰饶与否，紧密联系。
顺德赛龙舟可分为“游龙”和“赛龙”两大类。“游龙”又名“趁景”、“出游”，注重华丽装饰与表演技巧。“赛龙”又称“斗标”、“竞渡”。可分为赛龙船和赛龙艇两种。注重考验速度、耐力与技巧。
竞渡前后，有一系列仪式。“浴佛节”（四月初八）前后，择好吉时，燃放爆竹，将河涌、祠堂内的龙舟请出、清洗。竞渡前，需安装好龙头龙尾，即“转龙头”，以及进行龙头祭。竞渡过程主要包括采青、挂红、抢青、放龙（出龙）、放头、比、抢红等程序。竞渡后，民众洗龙舟水、吃龙舟饭，以求沾龙舟灵气，龙精虎猛。赛龙结束后，村民择吉日把龙船埋在河泥或悬挂在祠堂里，称“藏龙”。
从道具、竞渡前后完整的仪式、对赛龙舟象征意义的理解，顺德的赛龙舟均有浓郁的民俗涵义，在岭南地区颇具代表性。
2007年，赛龙舟被列入佛山市第一批市级非物质文化遗产名录。
