秧歌舞又称扭秧歌，历史悠久，是我国最具代表性的一种汉族舞蹈形式，也是一种集体性民间广场歌舞艺术。秧歌舞起源于古代农业劳动，民众在田间辛苦插秧、耕耘间隙，敲锣打鼓，用来助兴，早在宋代就有农事中唱秧歌的记载。后来人们不断丰富发展，将劳动之余自娱自乐的各种歌舞形式都统称为秧歌。秧歌舞队一般由十多人至百人组成，扮成历史故事、神话传说和现实生活中的人物边舞边走，随着鼓声节奏，变换各种队形，因舞姿丰富多彩，深受百姓欢迎。
柳林水船秧歌又称“跑秧歌”，是一种大型的民间舞蹈，盛行于柳林沿川一带，以柳林镇、穆村镇、薛村镇等乡镇为典型分布区。秧歌队伍由艄公和“装身子的”（秧歌队员）两部分组成。两位艄公（男艄、女艄）不但是主要表演者，而且是整个活动过程中的总指挥；“装身子的”人数根据村庄规模而定，少则十余人，多时可达二、三百人。他们分别扮作各种民间演唱（会子）角色，既有传统剧目中的生、旦、净、丑，又有现代戏中的工、农、商、学、兵，还有傻小子、丑婆等，人物众多，舞姿优美，极富观赏价值。水船秧歌伴奏乐器有：鼓板、圆鼓、铰则、铙钯、马锣、唢呐、硬铰等。音乐分锣鼓声和唢呐曲牌两部分，锣鼓声以配合男、女艄的舞蹈动作为主，也用于其它造型或做技巧动作，唢呐曲牌用于“过街”和“掏场子”，过街时用[得胜回营]、[拉兔子]等，掏场子时用[狼吃瓜]等。陷（Ran)船是水船秧歌的精华所在，意为船在黄河中行进，突陷泥潭，无法行进，以艄公为首的全船人齐心协力，排难起航的完整过程。整个表演情节完整、幽默诙谐，表现了黄河流域人民战天斗地、粗犷豪放的性格特征，对研究黄河流域的民俗文化有极高的学术价值。
信息来源：山西省政府办公厅
