郭村，与泰州一田之隔，素来被称为扬州的“东大门”。启扬高速和328国道穿境而过。70多年前，这里是“三桥两荡”地区，日、伪、顽三派各占一隅，情势错综复杂。
为打破日伪顽的分割和包围，新四军分会副书记、一支队司令陈毅坚决执行党中央“向北发展”的指示，派遣新四军挺进纵队渡江至江都的“三桥两荡”地区。1940年2月8日，新四军挺进纵队1团在大桥附近粉碎了日伪军近500人的“扫荡”，取得了新四军挺进江都以来对日伪军的首战胜利，军威大震。
不甘心失败的侵华日军，再次集结部队扫荡吴家桥地区。5月14日清晨，日伪军1000多人再次“大扫荡”，结果再次被挺进纵队击退。为了防止日军报复，新四军挺纵移师郭村地区休整。
1940年6月27日，国民党顽固派纠集13个团的兵力，对郭村四面包围，轮番进攻。在接下来七天七夜的战斗中，渡江抗日的新四军在地方党组织和郭村人民的全力支持下，以2000多人的兵力，顽强抗击国民党顽固派13个团20000多人的围攻，最终以弱胜强。
郭村保卫战胜利之后，陈毅指示筹建地方抗日民主政权。1940年7月7日，江都县政府成立大会在塘头镇隆重召开。苏北特委副书记惠浴宇宣布苏北地区第一个县级抗日民主政权——江都县第一届抗日民主政府在姊妹楼成立。
江都县抗日民主政府的成立，标志着创建苏中抗日根据地正式拉开了序幕，后来成为全国著名的19块抗日根据地之一。
2019年3月，新四军苏北指挥部（江都县抗日民主政府）旧址入选第八批江苏省文物保护单位。
