传统古建筑模型制作技艺，俗称“扎小样”。它是伴随着古建筑营造技术的发展而产生的一种以木材为原料，以卯榫结构搭建，经过画草图、选料、烤干、下料、作基台、树立柱、成柱网、建梁架、造屋顶、装修、直至油饰彩绘等多道工序组成的传统手工技艺。古代在建造较大规模的建筑物时，都要先扎若干小样，经过品评修改，确定其中一件为建造样板，这种“扎小样”就是传统古建筑模型的起源。以目前尚存于山西晋祠博物馆的宋代建筑小样为例，距今至少有900余年的历史。在山西，现存古建筑模型还有朔州崇福寺所藏元代小样、大同华严寺的明代小样和阳曲县悬泉寺存放的明代小样等等。
传统古建筑模型不仅内部结构全部可以拆卸，而且与建筑物实体保持完全一致，只是缩小了体量，成为可移动的建筑物，其中蕴藏的纯手工制作技艺，从建筑理念、形制和技术上都体现了中国古建筑的文化、艺术和结构特点：中轴对称，方正严整，采用“榫卯”、“升起”、“侧脚”技艺，对古建筑的研究、修缮、保护是极有价值的参考依据。
