悠久的历史，孕育了灿烂的莒县文化。莒县陵阳河遗址出土的陶制大口尊上的图象文字“”证明，早在7000多年前，莒地先民就创造了中国最早的古文字雏形。莒地古城堡遗址达十几处，古遗址、古墓葬已发现1291处，莒县地上地下文物丰富，县博物馆藏文物达12000余件，其中国家级文物200余件。莒文化经过历代莒人的发展和沉淀，成为独具特色的史前文化，被公认为是和齐文化、鲁文化并称的山东三大文化。
著名景点悠久的历史，灿烂的文明，给这方土地留下了众多的名胜古迹。境内浮来山清灵雅秀，古迹众多，是山东省六条旅游线之一。山中古刹定林寺，是我国南北朝时期著名文学批评理论家、《文心雕龙》作者刘勰故居。寺内有当代文学巨匠郭沫若亲笔题写匾额的校经楼，为刘勰晚年校经著书之处。寺院正中矗立着“天下银杏第一树”，高24.7米，粗15.7米，树龄近4000年，虽历经沧桑，仍枝繁叶茂，硕果累累。此外，境内还有齐长城遗址、状元林、乐毅垒、马鬐山红袄军遗址和玉皇山龙鱼、屋楼春晓等景观，既为莒文化研究提供了实物依据，又是访古寻幽之胜地。
文博精粹据考，莒为地名始自原始社会的部落，《中国史稿》（郭沫若著）载“伯益是早期融入华夏的又一支夷人分支，传说中伯益的后裔，有徐氏、郯氏、莒氏等14个民族。”至商代为姑幕侯国，周为莒国，汉为城阳国，后为州为县。古老而年轻的莒地，在数千年的岁月中，积沉了丰厚的文化，留下宝贵的精神财富。从莒县陵阳河出土的刻有象形文字的大口尊和陶质牛角号，把华夏文明史上推了一千年。
莒乡文苑
内藏丰厚。据史载，仅六朝时，莒人文著，册以百计。其中臧严之《栖风春秋》、臧荣绪之《晋书》、刘勰之《文心雕龙》地位颇高，历代相传。明、清之交，莒人文著，再掀高潮，涌现出卢纯、于学谧、管廷献、李继芳等著作达200余卷；30年代，一代学子周兴南又写下了《孙子兵法考释》等五部传世之作。时到当代，莒人文著，如雨后春笋，层出不穷，据不完全统计，仅改革开放20年，全县共出版图书30余册，在省以上报刊发表文稿1700余篇；杜守敏出版了《全国高考优秀作文评导》等11册教学丛书，王世龙出版了《土地的花冠》等7册专集，唐家兴发表了《抗拒破产》等数十万字的文学作品。与此同时，他乡莒籍作家，其人其作知名者不下百人。其中：张采忱、魏树海、于产、赵书三等在全国具有一定影响。另外，莒县还先后自发成立起“诗社”、“文学社”等文学团体20余个。
莒乡书画
名人荟萃。明代赵原、清代于学谧、于长龄、邴宛麟、董玉辉、庄陔兰、王济坤、孙少山等皆为书画之大手笔，其人物、花卉、山水、书法，或苍郁幽深，或傲岸不羁，或遒劲秀美，或雅俗共赏，不仅在当代红极一时，至今为后人所推崇。建国之后，特别是改革开放以来，莒乡书画界非常活跃，成为省文化厅命名的“山东省民间书画艺术之乡”。宋式云、何乃磊、徐永田等一大批书画家以其作品的绚丽多姿，成为全国知名的书画家，其中何乃磊的作品多次在全国大奖赛中获奖。另外，莒县书法、绘画群体庞大，新秀层出不穷。他们的作品或夺得全国大奖，或出展北京、香港，是我县书画艺术史上的新生力量。外乡莒县籍画家也不乏其人，知名者有百余位，风采各有千秋。虽身居他乡，亦为莒县增光不少。
莒县剪纸
莒县剪纸艺术起于民间，以剪“过门彩”和“天棚花”为主，图案多是“恭贺新春”、“凤凰对舞”之类，在国内外享有较高的声誉。建国之后，于永胜、贾孝来等融林刻、多色套剪为一体，将莒乡的剪纸艺术提高到一个新的高度。他们的作品格调清新，色彩明朗，深得社会各界喜爱。仅于永胜一个人就在省以上报刊发表作品1000余幅。
莒县的民间娱乐
多在节日时进行。有春节的狮子、旱船、高跷、花棍、跑驴等杂耍，有自编自演、自娱自乐的民间小唱，有元宵节的花灯和焰火，有清明节的秋千和风筝。其中碁山的转秋千，以其独特的方式，引起了各地游客的浓厚兴趣。
莒县地方风俗
涉及范围较广，文化、体育、娱乐各有所属，其中端午节采药、清明节荡秋千、正月十五送灯等，具有鲜明的地方色彩。
1996年4月，莒县被评为“山东省社会文化先进县”。
莒国名人莒国名人
莒县名人不胜枚举。如以钻研《易经》成名的一代大师衡胡，三国名将徐胜，作120卷《晋书》（《晋史》）的臧荣绪，著列经史的徐广、徐邈两兄弟，手著《栖凤春秋》的臧严，天文学家孙僧化，南北朝以医成名、官至大鸿胪卿的徐謇，东晋重臣文宣公刘穆之，宋之栋梁忠成公刘秀之，文学批评巨匠、《文心雕龙》的作者刘勰，唐莒国公唐俭，元末明初的画家赵源，抗倭英雄、光禄寺卿孙镗，秉性刚直、不阿权贵的何思谨，上疏弹劾魏忠贤的直臣太仆少卿刘朴，才华横溢的女诗人夏去英、纪映淮，素有“诗迈郊岛，文追司班”之誉的陈嶦。到了近、现代，更是英模辈出，有中国共产党创始人之一的王尽美，侦察英雄孟庆友，抗日烈士罗仲选，战斗英雄孙京成，中共莒县第一任县委书记郭有邻，舍己救人的好战士孙家进，全国著名农业劳动模范吕鸿宾，原中共中央政治局常委宋平等。他们的光辉业绩不但为莒县历史增添了光彩，而且成为人们学习的楷模。
重要文物图象文字是刻在灰陶尊腹部的原始陶文。自1960年以来，在莒县陵阳河、朱家村和杭头三处大汶口文化遗址中已先后出土10多种类型20余个单字。此系迄今所见中国最早的文字，是汉字的祖型，可证我国古文字史当在5000年以上。
褐陶号角1979年于莒县陵阳河遗址出土。夹砂褐陶，形似牛角，制做精细，吹之作响。此号角属考古首次发现，对研究我国原始社会解体和奴隶社会的萌生将是弥足珍贵的物证。白陶双大汶口文化时期的炊器，1977年于陵阳河遗址出土。夹砂白陶质，喇叭口大10.8厘米，鼓腹径粗1.2厘米，高34厘米，形若鸟状，系东夷民族鸟图腾崇拜的物证。
白陶封口大汶口文化时期的炊器，1971年出土于陵阳河遗址。夹砂白陶，鸟喙形流口封堵，封口上有许多不规则的锥孔，状同喷头，具有出气、防尘、讲究卫生之功能。
玉琮简介大汶口文化时期祭祀的礼器，1983年于杭头遗址出土，灰绿色角闪岩质，形外方，边长12.6厘米，中间有圆孔，径6.5厘米，通体磨制，圆滑扁平。
政区沿革莒地商属姑幕国。西周至战国初期属莒国，公元前431年，莒为楚所灭，先属楚，后属齐。秦置莒县，属琅琊郡。西汉初属兖州刺史部城阳郡，公元前178年（汉文帝二年）置城阳国，定都于莒。王莽改莒县为莒陵。东汉仍称莒县，属琅琊国，初都莒城，后迁都开阳（今临沂市）。三国魏属青州城阳郡。晋代，莒县初属徐州城阳郡，公元289年（晋武帝太康十年）割属东莞郡。南北朝刘宋时期，莒县属徐州东莞郡，郡治东莒；北魏时期，莒县属南青州东莞郡，郡治在莒；北周时期，改南青州为莒州，州治在团城（今沂水县城），莒县属莒州义塘郡，郡治在莒。隋代，莒地先后为州、为县，属琅琊郡。唐代，莒县属河南道密州，置莒州。宋代，莒县属京东东路密州。元代，莒县属山东东西道宣慰司益都路总管府莒州，州治莒城。明代，属山东布政使司青州府莒州，以州治莒。清代，沿明制，仍称莒州，1913年，改莒州为莒县。1940年3月31日，中共领导下莒县抗日民主政府成立，此时县境内出现两个县级行政组织，是年底，莒县抗日民主政府撤销。1941年1月至1943年9月，中共先后在县境内建立莒中、莒南、莒临边、沂东、莒沂边、莒北、莒诸边7个县级行政单位。
中华人民共和国成立初期，境内尚存莒县、莒沂县两个县级行政单位。莒沂县建国前隶属鲁中南行政公署沂蒙专署，1950年5月鲁中南行政公署沂蒙专署易名为山东省人民政府沂水专署。1953年8月，莒县属临沂专署管辖。1992年12月13日，莒县划归日照市。
历史大事樊崇起义 公元18年（新莽天凤五年），琅琊（今山东诸城）人樊崇在莒县起义。不久转入泰山，后在成昌（今山东东平西）大破莽军，发展到十余万人，以赤色涂眉，称“赤眉军”。公元25年，率军攻入长安，立刘盆子为帝，消灭背叛绿林军的刘玄政权。后因粮尽撤退，陷入刘秀大军包围，被迫投降。公元27年，力图再起，未成，被刘秀所杀。
杨妙真抗金 1214年（宋贞二年），金军镇压红袄军，起义军领袖杨安儿被杀。其妹杨妙真，号“四娘子”，集合余部数万人，活动于潍（今潍坊）、莒（今莒县）一带，后与红袄军另一领袖李全在马鬐山（今莒县东南）会合，杨妙真与李全结为夫妻，继续抗金。
解放莒城莫正民起义 1944年11月14日，八路军滨海军区四、六、十三团，八路军鲁中军区一团，山东军区特务团两个营，山东军区独立一旅，莒中、莒南独立营及区中队、民兵计万余人，发起解放莒城战役。是日，伪莒县保安大队副大队长莫正民率所部3500余人反正，并生擒于经武。伪县政府全部官员反正，莒县解放。
山东省第一个农业合作社 1951年11月25日，14区吕家庄（今莒县闫庄镇爱国村）吕鸿宾等5 户农民成立了全省第一个初级农业生产合作社。社员公推吕鸿宾为社长。
