1978年考入河北农业大学化学系学习，1982年毕业后留校任教，后出国留学。
郭子建
1994年，获意大利国家博士学位。1994年至1996年，在英国伦敦大学从事博士后研究。
1996至1999年，分别在加拿大不列颠哥伦比亚大学和英国爱丁堡大学作访问学者和研究人员。
1999年回国，同年担任南京大学化学化工学院和博士生导师。
国家杰出青年基金获得者
2012年，郭子建以化学化工学院院长的身份特意赴美参加“北美·南京大学周”活动，与加州大学伯克利分校、约翰斯?霍普金斯大学、马里兰大学帕克分校等世界一流高校就教师、研究人员和研究生交流等方面的合作意向进行了商谈。[1]
2016年9月，郭子建获意大利化学会与Luigi Sacconi基金会联合颁发的2016年度“Luigi Sacconi Medal”。
2017年11月，当选中国科学院院士。
主要成就科研成就主研方向
郭子建
主要的研究方向为生物无机化学，研究内容包括：1）金属药物的设计及作用机理研究：新型含铂、金、钌等抗癌配合物的设计及生物活性；临床药物与生物分子的相互作用等；2）金属人工核酸酶的设计及应用：含铜、锌等金属配合物在核酸识别与切割中的应用；3）生物锌离子荧光探针的设计与构筑。在研项目
国家自然科学基金重点项目：“金属、生物大分子与DNA相互作用的化学基础研究”国家自然科学基金面上项目：“新型生物锌离子探针的设计与构筑”江苏省自然科学基金重点项目：“核酸的分子识别与人工核酸酶的设计与构筑研究”
学术论著
1. Zhang, J.-Y. Wang, X.-Y. Tu, C.; Lin, J.; Ding, J.; Lin, L.P.; Z.M. Wang, C. He, C.H. Yan, X.Z. You, Z.J. Guo, Monofunctional Platinum Complexes Showing Potent Cytotoxicity Against HumanLiver Carcinoma Cell Line BEL-7402, J. Med. Chem., 2003, 46, 3502-3507.
2. Jiang P.-J.; Guo, Z.-J. Fluorescent detection of zinc in biological systems: recentdevelopment on the design of chemosensors and biosensors, Coord. Chem. Rev., 2004, 248, 205-229.
3. H.Y. Wei, X.Y. Wang, Q. Liu, Y.H. Mei, Y. Lu, Z.J. Guo, Disulfide Bond Cleavage Induced by a Platinum(II) Methionine Complex, Inorg. Chem., 2005, 44, 6077.4. Y.M. Zhao, J.H. Zhu, W.J. He,* Z. Yang, Y.G. Zhu, Y.Z. Li, J.F. Zhang, Z.J. Guo*, Oxidative DNA Cleavage Promoted by Multinuclear Copper Complexes: Activity Dependence on the Complex Structure, Chem. Eur. J., 2006, in press.
获得荣誉国家杰出青年科学基金获得者
2015年度教育部自然科学一等奖
获Luigi Sacconi基金会和意大利化学会联合颁发的2016年度Luigi Sacconi奖章[1]
2022年11月21日，2022年发展中国家院士增选结果出炉，郭子建入选。[2]
社会任职曾任配位化学国家重点实验室主任（2000-2010）。
目前或曾任Chem. Soc. Rev., Dalton Trans., J. Biol. Inorg. Chem., J. Inorg. Biochem., Metal-Based Drugs, Chin. J. Chem.,《化学学报》《高等学校化学学报》《中国科学：化学》《科学通报》《无机化学学报》等刊物的编委或副主编。
人物评价郭子建在生物无机传感及金属药物领域做出重要贡献。
他常常用自己的经历激励同行，用自己的故事感召后辈，以合作、共享的姿态引进、接纳天下英才。在他谆谆教导和循循善诱之下，一大批科研骨干和学术精英迅速成长起来。[1]
