四式中战车基本是辆放大的三式中战车，无论车体还是炮塔尺寸都大了不少，防御装甲也加厚到了75毫米（开始研制时也只准备安装50毫米厚度正面装甲），这是种更新型的合金装甲，可以进行焊接或铸造，而且相同厚度抗弹能力，比早期只能铆接，只适合制作薄甲，而且加工烦琐的锻压合金甲，丝毫不下降，因此四式中战车的防弹能力是很强的，美军的M4中型坦克必需在很近距离开火才能威胁四式中战车。
发展沿革在二战的初期和中期，日本军队的坦克以97式中型坦克为主，战斗全重仅15吨，车子轻，装甲薄，火力弱，基本上不具备同坦克作战的能力。但是，由于日本在战争的初期和中期，主要在中国大陆及东南亚作战，作战对象基本上没有坦克部队或仅装备少量坦克，反坦克火力也较弱，这使得日本的小坦克得以耀武扬威。但另一方面也抑制了日本坦克的发展。二战的中后期，在太平洋岛屿争夺战中，面对美军强大的M3/M4中型坦克，日本的各型小坦克显得不堪一击，使日军感到“切肤之痛”。痛定思痛的结果，是紧急研制能与对方坦克作战的三式中型坦克。三式中型坦克于1943年开始研制，1944年研制成功，共生产了约150辆(一说60辆)，成为日本的最后一张“王牌”。四式中型坦克和五式中型坦克，可以说是三式中型坦克的继续和发展。
从97式和97改坦克到三式/四式/五式坦克，可以说是二战中日本军方在坦克的研制思想上的重大转变。前者是支援步兵用的小坦克，后者才是能与敌方坦克作战的坦克。三式中型坦克的战斗全重只有18.8吨，而四式、五式Ⅱ型坦克的战斗全重却达到了约30吨和约35吨。也就是说，只有四式和五式中型坦克才具有一定的同M4和T-34坦克相抗衡的能力。不过，到了1945年初，日本已是“秋后的蚂蚱”，四式坦克仅造出几辆，五式中型坦克仅造出样车，还未来得及在战场上“露脸”，日本就战败投降了。
技术特点四式中型坦克的战斗全重为30.8吨，和日本的只有10多吨的“中型坦克”相比，有了质的飞跃。
四式坦克车全长6.343米，车全宽2.865米,车全高2.772米，比起三式坦克来要大一圈。乘员为5人：车长、炮长、驾驶员、装填手、副驾驶员。其整车的内部布置如图1所示。车体前部为驾驶室和传动装置，中部为战斗室,后部为动力舱。发动机的动力通过一根很长的传动轴传到车体前部的变速箱，主动轮在前，诱导轮在后。这种总体布置方式，在二战中的坦克上相当普遍。其主要优点是坦克的纵向布置较合理，纵向重心容易平衡,但最大的缺点是使整车的高度增加。
四式中型坦克上的主要武器为四式75mm高射炮(新75高)。原来是准备用于五式中型坦克的，并准备采用自动装弹机。由于研制时间紧急，被迫去掉了自动装弹机装到四式坦克上。但它至少说明，在二战期间日本已经开始研制了用于坦克上的自动装弹机。
采用的弹种有：一式穿甲弹和试制四式榴弹。发射一式穿甲弹时，在1000米的射击距离上,可击穿75毫米厚的钢装甲。为提高穿甲威力，在强化弹体材料的同时，还在弹头内加装65克高猛炸药，100米穿甲厚度达到了146毫米。弹药基数为77发。
辅助武器为2挺7.7毫米机枪，1挺为并列机枪，1挺为前机枪，弹药基数5400发。
总体评价主要用途是战车对战，性能比美军M4中型坦克优越的多，但发展的太晚，战争结束前只完工了6辆，另有2辆准备装150毫米榴弹炮与150毫米加农炮的改型在产，没有实战记录。
二战刚刚结束时，美军一个考察团的成员在第4研究所见到四式坦克时，说过一句耐人寻味的话：“如果四式坦克能大量制造出来，太平洋战场的历史将要改写”。[1]
四式中战车
