府治达（在今四川省达州市）。下辖：达县（县治在今四川省达州市）、东乡（今四川省宣汉县）、新宁（今四川省开江县）、渠（今四川省渠县）、大竹（今四川省大竹县）、大平（今四川省万源市）共6县；城口（厅治在今重庆市城口县）1散厅。
历史沿革嘉庆七年（1802），为平息爆发的白莲教之乱升达州为绥定府，太平县升为太平直隶，隶川东道。
道光二年（1822），移太平厅直隶同知驻今城口县葛城镇，并以城口山改置“城口厅”，治今城口县城；复置太平县，巴州太平、长乐（治今平昌县镇龙镇场）二乡和通江县安仁里、长宁里、麻巴里十四场划入太平县；达、东乡、大竹、太平、渠、新宁六县与城口厅隶川东道绥定府。十五年，改城口厅同知为城口厅通判。
中华民国元年（1912）三月，达、渠、大竹、新宁、太平、东乡、邻水七县和城口厅隶重庆镇抚府绥定府。同年六月十日废镇抚府。二年，废绥定府；改城口厅为县，城口、新宁二县直隶川东道。三年，城口、万源（以邻境之水多源于此改太平置）、大竹、渠、开江（改新宁县置）、宣汉、达七县隶东川道（改川东道置）；邻水县隶嘉陵道（治今阆中市保宁镇）。
六年（1917），四川靖国军第六师司令部驻防达县（治今达州市通川区老城），辖达、开江、万源、城口、开县、云阳、奉节、巫溪、渠、营山、仪陇、蓬安、通江、南江、巴中、阆中、苍溪、南部、盐亭、昭化（治今广元市昭化镇）、广元、剑阁、梓潼二十四县；
十三年，川陕边防督办署辖达（署、县同治今达州市通川区老城）、宣汉、万源、城口四县；渠、大竹隶罗泽州十一军。十六年（1927），渠县隶嘉陵道（治今南充市顺庆区）。十七年，撤道，渠县直隶四川省。十九年，开江县直隶四川省。
中华苏维埃共和国三年（1933）十一月，红四方面军置绥定道苏维埃（治今宣汉县双河镇，后移治今通川区蒲家场）人民政府，隶川陕省（治今通江县诺江镇），辖达（初治今通川区蒲家场，后迁至今通川区城）、城口（治今万源市大竹河）、万源、红胜（初治通江县洪口场，后移至今万源市罗文坝）、宣汉六县。五年（1935）三月，红军撒离，道、县俱废。
民国二十四年（1935）三月，四川省第十五行政督察区大竹专员公署（治今大竹县竹阳镇）辖渠、大竹、邻水、广安、垫江、梁山、长寿七县；同年六月，四川省第十五行政督察区达县专员公署（治今通川区老城），辖达、宣汉、开江、万源、通江、南江、巴中七县；城口县改隶四川省第九行政督察区万县专员公署（治今重庆市万州区老城）。三十一年（1942）七月一日，“渠县划清白（清和、柏林）、隆阳（杨家、回龙）两乡归大竹县辖，（渠县）面积共88平方公里”。三十五年（1946）六月，析巴中东境与达县西北境置平昌设治局，隶属未变。
1968年2月，改达县专区专员公署为达县地区革命委员会，隶四川省，下辖达、渠、大竹、邻水、开江、万源、宣汉、通江、南江、巴中、平昌11县。1976年2月4日，析达县置达县市（治今通川区老城），隶四川省达县地区。1978年4月，析万源县东境置白沙工农示范区（县级，治今万源县级市白沙镇），隶达县地区。同年5月，改达县地区革命委员会为达县地区行政公署，下辖未变。
1993年7月5日，南江、通江、平昌、巴中4县划入新设的巴中地区行政公署；邻水县划入新设的广安地区行政公署；改达县地区行政公署为达川地区行政公署，辖达川（改达县市置）、万源（万源县改置）2市和达、宣汉、开江、大竹、渠5县。1999年6月20日，改达川地区行政公署为达州市。辖通川区（县级区，改达川市置）、达（治今达川区南外镇）、渠、大竹、开江、宣汉5县；万源市（县级）直隶四川省，达州市代管。2013年7月18日，改达县为达川区。时达州市下辖通川、达川2区和渠县、大竹、开江、宣汉4县，代管万源市（县级）。
2020年8月31日，中国共产党达州市第四届委员会第九次全体会议举行，会议决定，撤销开江县设立达州市开江区。
