写这本书的意图是想说明欧洲文明是在怎样的历史人文条件下成长、发展和向外扩张的，从而探讨欧洲文明的特殊成因和内涵，以作为加深了解我们自己的参照。今天的世界是越来越连成一片了，了解别人几乎是剖析自身的必要条件。
作者介绍陈乐民 1930年生，中国社会科学院欧洲研究所研究员、前所长。著述举要；《戴高乐》、《战后西欧国际关系――1945～1984》、《欧洲观念的历史哲学》、《撒切尔夫人》、《东欧巨变和欧洲重建》，《战后英国外交史》（主编）、《西方外交思想史》（主编）、《有关神的存在和性质的对话》（译者）、《十六世纪葡萄牙通华系年》、《冷眼向洋――百年风云启示录》（合著）、《陈乐民集》（中国社会科学院学者文选）。散文集：《文心文事》、《学海岸边》（与资中筠合集）、《书巢漫笔》、《临窗碎墨》。
周弘 1952年生，博士，中国社会科学院欧洲研究所研究员、所长，中国欧洲学会副会长。曾任中欧高等教育合作项目学术委员会委员。主要编著有：《福利的解析》、《国外社会福利制度》（主编）、《对外援助与国际关系》（主编）、《欧洲发展报告》（1997～2001）（主编）等。
作品目录再版自述
序言：我们眼中的欧洲文明
关于文明
从文明史的观点看欧洲
关于本书的一点说明
第一章欧洲文明之源
希腊：精神和智慧
罗马法与罗马文明
基督教的传播和罗马帝国的瓦解
第二章中世纪（一）
――欧洲文明的制度萌芽
欧洲封建制及其历史意义
中世纪的商业文明与商业扩张
封建制的衰落与君主制的兴起
第三章中世纪（二）
――基督教文明及其扩张
中世纪的基督教哲学
中世纪的基督教教会与十字军东侵
基督教与新时代
第四章“民族国家”
――近世欧洲政治文化特征之一
在进入主题之前的说明
泛说“民族国家”观念
近代政治学的创始人：马基雅弗利和霍布斯
从黑格尔国家学说看欧洲
欧洲东部：首先是民族解放
第五章“欧洲观念”
――近世欧洲政治文化特征之二
“欧洲观念”（Idea of Europe）的三个来源
圣－皮埃尔关于“欧洲联盟”的构想和卢梭的评论
康德的历史哲学
“欧洲观念”在十九世纪
第六章思想解放
――人性的解放，理性的解放
告别中古：文艺复兴
向教会权威挑战
十七世纪，沉思的世纪
启蒙运动：理性之光
第七章革命
荷、英革命
法国革命
英、法革命的比较
1848年革命
1871年“巴黎公社”
第八章无商不富
商业的重要性
“商业帝国”尼德兰
英国式的“重商主义”
法国：“重商主义”的重镇
第九章工业化、科学与近代欧洲
“工业革命”与近代欧洲
从蒸汽机开始
科学与近代欧洲
第十章十九世纪的欧洲政治
欧洲俯瞰
欧洲的民族主义
殖民帝国
英国的经验和欧洲民主
十九世纪的社会主义思潮
第十一章昨天的欧洲
二十世纪的欧洲是各种近代
政治理论的“实验室”
理性与经验结合的产物：当代欧洲文明的创举
第十二章欧洲与世界
引言
欧洲文明在欧洲空间的流动
欧洲文明走向印度洋
欧洲文明与日本
西亚、非洲、拉美
从“欧洲文明”到“欧美文明”
第十三章欧洲与中国
中西文化各自的历史背景
中西文化的不同“思想底格”
“全球化”进程中中西文化的态势
比较和超越比较
中国从何时开始落后于西方
结束语
