苋属植物的栽培历史悠久，早在4000多年前的美洲大陆，印第安人就将老鸦谷（A.cruentus）作为粮食作物栽培，老枪谷（A.caudatus）和千穗谷（A.hypochondriacus）的种子与玉米等其它谷物相比，富含高赖氨酸，在墨西哥、中美洲大量种植，当作点心或粥食用。苋属植物最早被引入中国的时间可追溯到公元10世纪，当时作为蔬菜栽培，即今天所说的苋菜。其中千穗谷在中国的栽培历史可以追溯到明朝，记录了其可以作为粮食在荒年充饥。在中国最为著名的苋属植物应该要属苋（A.tricolor）俗名苋菜、雁来红、三色苋等，其叶、芽和嫩茎可食用，是老百姓餐桌上的一道佳肴。苋的植株叶片色彩多样醒目，常作为园林观赏植物栽培，同样被作为观赏植物栽培的还有老鸦谷、老枪谷等。
苋属植物
形态特征一年生草本，茎直立或伏卧。叶互生，全缘，有叶柄。苋属植物(7张)花单性，雌雄同株或异株，或杂性，成无梗花簇，腋生，或腋生及顶生，再集合成单一或圆锥状穗状花序；每花有1苞片及2小苞片，干膜质；花被片5，少数1-4，大小相等或近此，绿色或着色，薄膜质，直立或倾斜开展，在果期直立，间或在花期后变硬或基部加厚；雄蕊5，少数1-4，花丝钻状或丝状，基部离生，花药2室；无退化雄蕊；子房具1直生胚珠，花柱极短或缺，柱头2-3，钻状或条形，宿存，内面有细齿或微硬毛。
胞果球形或卵形，侧扁，膜质，盖裂或不规则开裂，常为花被片包裹，或不裂，则和花被片同落。种子球形，凸镜状，侧扁，黑色或褐色，光亮，平滑，边缘锐或钝。
分布范围苋属植物主要分布在热带、亚热带及温暖带区域，温带地区也有分布。
生长环境苋属植物
苋属植物的适应性强，在中国各地皆可种植，且生长迅速，枝叶繁茂，其根系发达，具有很强的耐旱性，在生育期间能忍受30厘米的土层含水量仅4%-6%的极度干旱条件。在土壤含盐量0.1%-0.23%的中度盐渍化土壤及pH值5.5-8.6的酸性和碱性的土壤中都可以生长良好。大部分各类的苋10月中下旬还能正常生长，只有遇到霜冻才停止生长。
下级分类根据《中国植物志》记载，中国苋属植物有13种。《FloraofChina》记载，中国苋属植物有15种，也有学者报道中国苋属植物17种。
中文名拉丁文名命名者及年代长芒苋?Amaranthuspalmeri?S.WatsonS.Watson，1877.合被苋?Amaranthuspolygonoides?L.L.，1753台湾苋?Amaranthuspatulus?Bertol.Bertol.，1837假刺苋?Amaranthusdubius?Mart.exThell.Mart.exThell.，1912泰山苋?Amaranthustaishanensis?F.Z.Li&C.K.NiF.Z.Li&C.K.Ni，1981主要价值
苋属植物
主作蔬菜食用，药用或栽培供观赏。
苋属植物中，苋和老鸦谷由于可食用，通常作为蔬菜在中国广泛栽培；老枪谷、千穗谷的花序，苋、老鸦谷的叶色均极具观赏价值，通常用于园林观赏栽培。
苋属植物观赏品种的培育主要源于苋，即平时所说的苋菜。公元十世纪作为蔬菜引入中国，有些品种的叶有各种色彩，经园艺师的精心选育已培育出诸多供观赏的品种，如军红苋、金叶苋、初彩苋和雁来红等，这些品种在中国南北各地种植极为广泛，常作为色块植于草地，公园等处，亦可点缀在假山观赏石之间，也可群植于花坛花镜内，还可作为优良的插画素材或盆栽于室内。
植物危害苋属植物当中，除了有不少能作为粮食、蔬菜、观赏植物外，还有着不少杂草类群，例如反枝苋、绿穗苋、长芒苋、和刺苋等，它们往往入侵农田、园林绿地和荒地等生境，通过化感作用对生长周围的植物和环境造成一定的危害。
苋属植物经常被人类有意或无意引入，由于其种子微小，结实量大，易于携带和传播，引入后如果未能妥善管理极易逃逸，进而建立野生种群并对引入地的生态环境及农业生产造成一定危害，应在栽培利用的同时注意防范。其中某些种类不易识别，但若仔细观察，其种与种之间的差异还是明显的。
