开办福利院，是这位农民此生最大的愿望。“这不是一朝一夕的想法。”牛志远说。他9岁丧父，14岁辍学，从小饱尝歧视和冷遇。他说：“我小时候受过苦，我理解他们的难处。”在他收养的39名孤儿中，收养时间最长的，已有8年。他承担了他们的学费，还给其中每个中学生每月补助100多元生活费。2006年这里就有16个孩子同时考上大学。其中9人超过一本线，一人被北京大学录取。
随着“阳光福利院”牌子挂起后，福利院的孩子日渐增多，当地许多人说牛志远是“大傻瓜”，“自己骑个破‘伏尔加’（自行车），大把银子往孤儿身上花”。甚至有人说他是为了倒卖孤儿或倒卖人体器官，真是“血口喷人”，无耻之极！这些孤儿有的甚至是被亲戚“遗弃”的，有的亲戚只想着孤儿的地产，却绝对不想承担抚养的义务。
牛志远为了把孤儿培养成为有用的人才，还不怕多花钱，让因身体不好而考试失利的孤儿复读。今年17名孤儿高考，全部上及格分数线，其中一名还可能上北京大学。孩子门在他的教育下，也十分懂事，积极勤工俭学，帮助牛爷爷养弟弟妹妹。
几年下来，老牛每年的开销都在七八万元，做铜像积攒下来的40万元基本花完了。一个大学生每年的花费得七八千元，今年考上的17个孩子就是十三四万元，家里18个读中小学的孩子每年也要几万元，但牛志远已经有了打算，他说自己身体不错，要把铜像加工生意再做起来，另外准备承包几十亩地种烟叶。“我能坚持住，今年还要再收十几个孩子进来,”老牛这样说。
牛志远有4年没给老伴买过衣服了，但每年总有几次领着一帮孩子来到县城最大的服装市场，任他们挑选各自的衣服，然后笑呵呵地去付钱。“衣服是人的招牌，他们应该和正常人家的孩子一样。”牛志远说。至于他自己，在夏天，总是只有两套衣服换来换去。
从1978年铸造铜像开始，20多年里牛志远一度攒下40万元积蓄。现在，这些积蓄用光了，还背负了7000 元的债务。大儿子和二儿子也被“套牢”在福利院，充当起了“管家和保安”。他本来可以很轻松地待在家里，带带孙子孙女。”二儿子牛永军说，他反对父亲的做法，但无奈父亲“专横，只按自己的意见办”。对牛志远的做法，在福利院开诊所的儿媳“不理解也不支持”。她还有点不满，“给村民看病挣的一点钱，也都贴补在了那些孩子身上”，而且，“自己孙子孙女上学，学费他不管，还没有对那些孩子亲。”
牛志远是活雷锋！因为牛志远为了孤儿，几乎是家徒四壁，几个儿子也跟着受累，还要面对种种非议。牛志远并没有因此退缩，他崇拜的是雷锋，敬仰的是雷锋，在福利院里高挂着雷锋像，在墙上书写着“奉献爱心，造福社会”的标语，他说，“助人为乐是做人最大的幸福”。他还不愿意接受某些带有条件的社会赞助，准备靠自己的责任地里种烟叶和继续制作铜像来办福利院，他说：“花自己的钱踏实。”
有村民笑牛志远傻，把钱花在没有血缘关系的人身上，以后谁来还管你？但牛志远很坦然：“我不图回报。”这样的话他对每个孩子都说过：“你们成才了，不来看我也行，我不难过。”他说自己早有思想准备，只希望创造一个环境，让这些失去父母的孩子“别犯罪，能成为国家的人才”，“这就很值了。”
说到办福利院的难处牛志远失声哭了：“太难了！太难了！”“我承受了很多的压力。”
今天正在大力弘扬社会主义荣辱观，应该把这个活雷锋的事迹拍成电影、电视，广为宣传，让他的精神家喻户晓，我们完全可以自豪地说：“雷锋仍然活着！”
