扬沙是由于特定区域地表尘沙被大气流剧烈活动带起造成的。
分布地区扬沙作为一种风沙灾害，并不是在所有有风的地方都能发生，只有那些气候干旱、植被稀疏的地区，才能可能发生扬沙。扬沙多发生在每年的4—5月。主要分布在西部与北部地区，内蒙古、西藏、新疆最为严重。
防御指南1．政府及相关部门按照职责做好防大风工作。
2．关好门窗，加固围板、棚架、广告牌等易被风吹动的搭建物，妥善安置易受大风影响的室外物品，遮盖建筑物资。
3．行人注意尽量少骑自行车，刮风时不要在广告牌、临时搭建物等下面逗留。
4．有关部门和单位注意森林防火。
两者区别扬沙与浮尘是两种相似的天气现象，笔者在工作中发现有的观测员对两者的界限模糊，以致造成记录偏差。所以，地面气象测报人员应从这两种现象的成因、对能见度的影响程度、颜色、风力及出现时间等方面的差异来加以区分，从而确保记录准确。
成因差别扬沙是本地或附近尘沙被风吹起而成，不同方向的尘沙浓度并不一致；浮尘多为远处尘沙经上层气流传播而来（非本地尘沙被风吹起），或为沙尘暴、扬沙出现后尚未下沉的细粒浮游空中而成，各个方向的尘沙含量比较均匀。
浮尘的出现永远滞后于扬沙，即出现浮尘时，远地或本地必定有扬沙或沙尘暴出现过。如果扬沙是在本地产生，记录浮尘时，扬沙现象必定已经结束。
对能见度的影响程度和人体感官差异记录扬沙时，水平能见度应在1.0-10.0km以内，不同方向的能见度水平往往并不一致，而且在有的时候对垂直能见度影响不大。人在户外时，尘沙颗粒常会使人面部有击打感，门窗玻璃时而发出啪啦声。人逆风而行，尘土、细沙对人的眼睛刺激强烈。
记录浮尘时，水平能见度应小于10.0km。当能见度小于1.0km时，条件符合也要记录。出现浮尘时，各个方向的能见度水平基本一致，而且对垂直能见度必定有较大影响，使得天空不明朗，常常使观测员误认为有卷层云存在。人在户外时，尘沙细粒不会对人的面部造成击打感。人逆风而行，尘沙对人的眼睛刺激性较小。
颜色差异出现扬沙时，空气会相当混浊。当对垂直能见度影响较大时，太阳呈现土黄色，对垂直能见度影响较小时，太阳颜色变化不大。远物远景被土黄色笼罩。
出现浮尘时，太阳呈现苍白色或淡黄色，远处景物呈黄褐色或灰黄色。
风力大小及出现时间差别根据日常观测经验，笔者将出现扬沙的全过程分为3个阶段。第1为初始阶段，该阶段风力需大到足够将地面大量尘沙吹起（10min平均风速一般不低于7m/s），使能见度下降到扬沙标准；第2为维持阶段，此阶段风速需大到不能使大量尘沙降落，即从地面吹起的尘沙量要大于或等于下降到地面的尘沙量（10min平均风速一般不低于5m/s）；第3为减弱终止阶段，此阶段风力逐渐减小，尘沙降落量大于吹起量。到风速无力将地面尘沙吹起时，扬沙结束或转为浮尘。扬沙的出现时间多为冷空气过境，或受雷雨、飑线的影响时。
出现浮尘时，风速较小或无风，空中尘沙以传播下降为主。其出现时间一般在冷空气过境前后。
区别扬沙与沙尘暴的区别在于，两者大多在北方春季冷空气过境时现，所不同的是扬沙天气影响的能见度约在1公里到10公里之间。而沙尘暴风天气的能见度甚至小于1公里。
沙尘天气是春季中国北方（特别是西北地区）容易发生的一种灾害性天气现象。这种天气按水平能见度的大小可分为三个等级，即浮尘、扬沙和沙尘暴。
扬沙是由于风把裸露地面的灰尘或者沙子吹起来，这种天气能见度在1公里到10公里之间，叫扬沙天气，扬沙天气和沙尘天气不同的是有些沙尘是原地产生的，有的是别的地方吹来的。
浮尘悬浮在大气中的沙粒或尘土，造成大气的水平能见度小于10公里。
扬沙大风将地面沙子或尘土卷起，使空气相当混浊，水平能见度在1～10公里。
沙尘暴强风将地面尘沙吹起，使空气很混浊，水平能见度小于1公里。当水平能见度小于500米时，为强沙尘暴。
扬沙与沙尘的共同特点是能见度明显下降，天空混浊。
