一招一诗句，《连城诀》中铁骨墨萼梅念笙因知弟子品性不佳，将《连城剑法》加入许多无用变化后传下，可以看出剑法明显不及连城剑法。“五云手”万震山，“陆地神龙”言达平，“铁索横江”戚长发所使。后戚长发又将之化为躺尸剑法越加低劣。
背景设定小说描写了一个名叫狄云的年轻剑客无故地被人陷害于一场杀人、劫财、强奸的冤案中。入狱后得到了一名叫丁典的侠士帮助，发现原来自己的冤屈与一个争夺惊天宝藏的巨大阴谋有关，遂立志复仇雪冤。在越狱后为自己冤案申冤的过程中，经历种种艰险。在最后陷害他的人恶有恶报。狄云在经历了这段历险后，领悟到了人性丑恶和江湖的无情和险恶。放弃了自己唾手可得的金钱和荣誉，归隐深山。
剧情以狄云的遭遇为发展脉络，蒙冤、忍辱、练功、越狱、亡命、复仇、真相、公道而至退隐，剧情之间环环相扣并且紧密镶嵌在主人公狄云。小说鞭挞了所谓的名流仕绅、江湖正道为了一己私利，暴露出种种的无耻无情的丑恶嘴脸。歌颂了人与人之间的无私友情和男与女之间纯洁高尚的爱情。
主要人物狄云：男主人翁，性格单纯直率。从他的被害入狱、练功逃狱、江湖亡命、真相大白、报仇雪恨、归隐山林几大经历串起了这个故事的主要脉络。
丁典：武林高手。与狄云亦师亦友。习得《神照经》所载奇功，他在故事中的出现是狄云悲惨命运的终结和新生的开始。由于他拥有江湖上人人渴望的武术和财富的秘密而历经了种种艰险。最后被爱人的父亲下毒而不幸死去。临终前把秘密告知了狄云，并嘱咐狄云为他完成与爱人死后同穴而葬的心愿。
戚芳：狄云的师妹，美丽善良。与狄云原是一对情侣。在狄云被害入狱后被骗嫁给冤案的幕后黑手－同门师兄万圭。在真相大白后被万圭杀害。
水笙：江湖名流水岱的女儿。在与狄云的共同逃亡经历中认识了解了狄云。为狄云的悲惨遭遇和高贵人格所感染，爱上了当时被认为名声狼藉的狄云，并为了狄云的名誉而不惜与所谓的“江湖正道”决裂。在故事的结尾，与狄云一起归隐山林。
万圭：父亲万震山。于父亲寿宴中看中戚芳，遂与师兄弟联合陷害狄云。欺瞒戚芳并与她成亲后育有一女，而后竟杀死发妻，最后中毒而死。
戚长发：绰号“铁锁横江”。戚芳之父，狄云之师。梅念笙的三弟子。
万震山：绰号“五云手”。万圭之父。梅念笙的大弟子。
言达平：绰号“陆地神龙”。梅念笙的二弟子，曾授与狄云三招“连城剑法”。
凌霜华：荆州知府凌退思之女，丁典的爱人。与丁典相互爱恋，但父亲不允，将丁典打入冤牢后，自己毁容不嫁，而后遭到生父用计活埋。死后尸体同丁典的骨灰由狄云埋葬。
梅念笙：湘中武林名宿，人称“铁骨墨萼”。言达平、万震山、戚长发之师傅
电影《连城诀》：1980年香港邵氏公司电影，导演牟敦芾，吴元俊饰狄云，廖丽玲饰戚芳，白彪饰丁典，施思饰凌霜华，岳华饰凌退思。
电视剧《连城诀》：1989年香港无线电视剧集，郭晋安饰狄云，黎美娴饰戚芳，谢宁饰水笙，曾江饰丁典，陈美琪饰凌霜华，关海山饰凌退思，郭锋饰花铁干，朱铁和饰血刀老祖，吴镇宇饰万圭。
《连城诀》：2004年内蒙古电视台30集电视剧，导演王新民，吴越饰狄云，何美钿饰戚芳，舒畅饰水笙，杜志国饰万震山，六小龄童饰花铁干，高蓓蓓饰凌霜华。
电台广播剧《连城诀》：1981年香港电台广播剧，编导冼杞然，李学斌饰狄云，姚秀铃饰水笙，杨丽仙饰戚芳，傅菁苇饰万圭，刘安东饰丁典，朱曼子饰凌霜华，温泉饰凌退思，钟伟明饰梅念笙。
