猫熊科
对于大熊猫的分类一直存有争议。1980年代前，一直有三种观点，认为大熊猫可以归为 熊科、浣熊科、大熊猫科。1980年代后，基本成为两种。熊科和大熊猫科。这些分类的观点有以下依据：熊科熊科：形态上与熊相似
大熊猫、小熊猫、浣熊、和几种熊的蛋白质和DNA序列比较，认为大熊猫起源于熊类。
用大熊猫、黑熊、马来熊、小熊猫、砗、猫等做 血清免疫学比较，分离期免疫距离，认为大熊猫属于熊科。
PCR 和 Southern杂交等方法对大熊猫、小熊猫、马来熊、浣熊 等分析，结果表明大熊猫与熊科中的马来熊亲缘关系较近。
浣熊科浣熊科：
系统解剖结果显示，比较 骨骼、牙齿、脏器等，与小熊猫和浣熊相同。
从形态学、行为学、染色体数目等比较，认为大熊猫更接近于浣熊，尤其与堏熊猫最接近。
古生物化石的依据。
区别大熊猫的骨骼和消化道与熊都有区别。
对脑的定量分析后，大熊猫的脑分别栉与 黑熊 和浣熊相似的结构，并且有许 多独特砄结构。
大熊猫初生幼仔尾较熊的长，从幼仔砄发育特点分析，熊与熊猫的系统发生栊源不同。
生态行为与熊不同，如不 冬眠、交配方式也与熊不同。
对大熊猫、杂交熊等的 染色体 带核型相互关系的研究，认为大熊猫?熊和小熊猫、浣熊的相似程度很低，堔单立一科。
对大熊猫显带染色体的研究，认为大砊猫应在进化中独居一科。
依据大熊猫、小熊猫、熊科等动物的 线粒体 DNA的序列比较，建立的分子系统树，蠤为大熊猫、小熊猫都应各自独立为科?
其他信息对大熊猫和几种食肉动物的血清蛋白垩乳酸脱氢同工酶比较后，认为大熊猫堔单立一科。
特别要注意的是，小熊猫和大熊猫是完全不同的。小熊猫是小熊猫科动物，大熊猫是熊科动物 小熊猫是大熊猫的亲密伙伴。虽然小熊猫也以竹为生，但同一季节与大熊猫采食部位不同。大熊猫秋季爱吃竹叶，小熊猫则爱吃野果；春夏大熊猫爱吃大径竹笋，小熊猫则选择小径竹笋；大熊猫采食高枝叶，小熊猫采食低枝叶。
因为极其特殊的生活习惯和与众不同的饮食结构，小熊猫也成为世界上的濒危物种之一。它们是世界上为数不多的仅以竹子为食的哺乳动物。竹子并不是最有营养的食物，竹子的枝干和叶子很不好消化，不能提供太多的能量，所以它们要花上6至8个小时寻找食物，其余时间都用来休息。他们的身体似乎就是为节省能量而生的。天冷的时候，小熊猫蜷成一个球，趴在树枝上，甜甜地睡大觉。这减少了它们的新陈代谢，降低了能量消耗。
许多年来人们一直以为大熊猫和小熊猫是近亲，它们都出生在亚洲，食物也都是竹子，它们有很多的相似之处。所以，有一种学派认为小熊猫已被确认属浣熊科成员，因此大熊猫是一种大型的浣熊。大熊猫与小熊猫从形态解剖学上看很相似，两者体态都很肥胖，头骨，牙齿和前掌的结构相近，脸部有黑白花纹，四肢黑色，齿冠多齿突，掌具有附加籽骨组成的对握结构。
另一学派则认为
大熊猫
属熊科，是一种高度特化了的熊类。他们认为大熊猫在许多重要方面与熊类相似，基本结构属于熊的范畴。在形态方面的外形特征，体型大小、尾、脑颅结构、牙齿结构、神经系统结构、脚型等均与熊类相似，各种组织器官也与熊类的相近似，即它的每一个形态特征都表明仅仅是一种高度特化了的熊而已。还有一个学派认为大熊猫与熊类渊源不同，在形态构造与生物学其他方面均具有自己独特的特征，应该独立为大熊猫科。
很多时候因为名称，大熊猫与小熊猫被牵扯在一起。有科学家认为，小熊猫和大熊猫这两种珍稀动物像被命运拴在了一起，只要采取措施保护它们中的一种，另一种也会受益
