小到果皮箱、交通标志，大到公交站台、城市照明设施等城市环境设施，都将融入市民的智慧和创意。城市环境设施是指在主要大街人行道上设置的邮箱、果皮箱、电话亭、休闲座椅、公交候车亭、交通指示标志、广告牌、照明设施、花坛、宣传旗帜等，这些都是市民生活中触手可及的服务设施，也被人们形象地称为“城市家具”。用“城市家具”这一名称来概指城市环境中的公共设施，定义虽不太严密，却别有
一种令人倍觉亲切的语感。
我们所生活的城市相当于一个以地域空间为限的大家庭，若将城市环境中的公共设施作为这个大家庭中的人们所共有?quot;家具"来理解，按照人类工程学关于人类行为与"人-物-环境"系统中的界面关联研究视点来说，城市家具与公众的关系十分密切。
1999年4月至10月间，中国美院和德国基尔美院进行了一次"城市家具"系统开发设计的课题研究。本次实践活动由中国美院的赵阳副教授和德国基尔美院的迪特．茨姆尔（Dieter Zimmer）教授作为课题负责人，分别带领学生在杭州和基尔两地进行设计研究。中德十位学生运用现代设计的手段，按照工业化生产的规律来进行开发研究，表达了他们共同的设计理念：以人为本，尊重人的尊严。他们希望使用者能够直接从城市家具中受益：这些城市家具将为人们提供休息、躲避风雨的地方；帮助人们在城市结构中辨明方向；使车站的外形更加清晰可辨；使城市环境更加有序；使人们的精神面貌为之一振。除此之外，他们还特别强调的是设计应该有益于人类有益于环境，谋求"人-物-环境"系统的和谐。这样，城市的空间才可能更容易为城市居民所接受，从而为市民和城市融为一体做出贡献。
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设计定位与概念：
1. 突出地域风格。这套城市家具是专门为中国设计的，试用成功后，还将把这套家具或设计这套家具的经验推广到国内其他地区，因此要特别考虑到杭州这一类型地区的特色。与杭州特色相应的是一种趋向简洁、雅致、幽静、现代的、软高技风格的城市家具。
2. 强调产品的系统性。城市家具的设计应该采用系统设计的思想，把整个设计纳入到一个系统里来，由一个基本构件演变出丰富多彩的扩展系列，这样不仅在面貌上消除了零乱的感觉，而且在生产上也便于组织管理。这些产品通过一些共同点，就是由基本形体（元素）组成的设计语言在产品上的出现，让人感受到这是一个系列的产品。这一元素在产品上的运用需以功能为基准，不是为了无谓的装饰，而是为了达到特征的统一，即合理运用元素中的形体。在这套城市家具中的一个基本构件就是立柱，由这个立柱发展出一系列的"城市家具"，包括座椅、候车亭、垃圾箱、指示牌、围栏、车挡、自行车停车架、路灯等。
3. 注重产品的合理性。"城市家具"系统的设计重视"系统效能"，在造型设计上执著于创建最合理的单元结构。为符合不同环境之下对产品的不同需求，同样的支架根据城市的不同街道、不同环境的需求可以配上不同的产品，体现了设计的灵活性，使产品发展具有多样化和多种可能性。比如人流量多的地方的候车亭相应地要比人流量少的地方大，生活区垃圾需要分类。这样，城市家具的发展将越来越灵活化，也比较符合生态发展的需求。
4. 满足经济性和实用性。从一根立柱的结构设计开始，到应用这种结构去组建构筑道路围栏、照明街灯、候车亭、公共座椅、垃圾容器等等，是一种造型上的变化延展；而配件标准化可带来生产的便利，减少生产成本，其组装便捷、置换方便的性能特点，不仅有利于废弃维修，同时还提供了另一种变化延展的可能。设计的目的是追求"纯粹产品"、"摒弃一切繁琐"，达到合适的支出收益和性能价格比。这与所期望取得的现代风格是一致的，也表现出了现阶段中国民众的消费水平和思想意识。
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在课题研究的范围内，我们的设计已结束了，但是实现我们的追求仍然是一个长期的过程。我们的期望是通过这个课题引发人们重新审视自身周围的事物，思考其存在的意义，并期盼我们提出的设计角度成为一种潜在"模范角色"，能够为年轻的中国设计师和设计领域的学生的自身发展提供一个正确的引导，一种与东方古老文化有着相当联系的途径。
