1972年8月在美国宾夕法尼亚洲的伯利恒市召开的国际高层建筑会议上，专门讨论并提出高层建筑的分类和定义。
第一类高层建筑：9-16层（高度到50米）；
第二类高层建筑：17-25层（高度到75米）；
第三类高层建筑：26-40层（最高到100米）；
超高层建筑：40层以上（高度100米以上）。
在我国，民用建筑按地上层数或高度分类划分应符合下列规定：
1、住宅建筑按层数分类：一层至三层为低层住宅，四层至六层为多层住宅，七层至九层为中高层住宅，十层及十层以上为高层住宅；
2、除住宅建筑之外的民用建筑高度不大于24m者为单层和多层建筑，大于24m者为高层建筑(不包括建筑高度大于24m的单层公共建筑)；
3、建筑高度大于等于100m的民用建筑为超高层建筑。
中国城市摩天指数排行数据截至到2015年8月
中国城市摩天指数排行
城市
建筑数量
摩天指数
香港3542576.68深圳2952017.09广州2751703.75上海2021608.58实例
超高层建筑
20世纪初，纽约的“大都会人寿保险公司大楼”（METROPOLITAN LIFE TOWER，50层，206M，1909年建成）是世界上第一幢高度超过200M的摩天大楼。世界十大超高层建筑排名依次是：[2010年度]迪拜塔（哈利法塔迪拜828米）
东京晴空塔(日本，634米)
广州塔（中国，600米）
平安大厦（中国深圳，600米）
广州东塔（中国，530米）
台北101大厦（中国、508米）；
上海环球金融中心（中国、492米、101层）
吉隆坡国家石油双塔（马来西亚、452米）；
南京紫峰大厦（中国、450米）
芝加哥西尔斯大厦（美国、442米）；
广州西塔（中国，440米）
上海金茂大厦（中国、421米）；
香港国际金融中心2期（中国、415米）；
广州中信广场（中国、391米）；
深圳地王大厦（中国、384米）；
纽约帝国大厦（美国、381米）；
其中，8座在亚洲，7座在中国大陆及港台。
目前中国在建的超高层建筑有：天津117大厦（约596.5米）深圳平安金融中心（约668米）、上海中心（约632米）、武汉绿地中心（约467米）、广州东塔（约530米）、长沙国金中心（约432米）、长沙天空城市（约838米）
利弊：
极大地解决了城市拥挤问题；但是安全有隐患。
管控2020年5月，中国住建部和国家发改委联合下发通知，要求各地进一步加强城市与建筑风貌管理，严格限制各地盲目规划建设超高层“摩天楼”，一般不得新建500米以上建筑。
通知明确，各地要把市级体育场馆、展览馆、博物馆、大剧院等超大体量公共建筑作为城市重大建筑项目进行管理，严禁建筑抄袭、模仿、山寨行为。特别要严格限制各地盲目规划建设超高层“摩天楼”，一般不得新建500米以上建筑；各地新建100米以上建筑应充分论证、集中布局，严格执行超限高层建筑工程抗震设防审批制度，与城市规模、空间尺度相适宜，与消防救援能力相匹配。
同时，住建部要求各地应加强自然生态、历史人文等重点地段城市与建筑风貌管理，严格管控新建建筑，不拆除历史建筑、不拆传统民居、不砍老树、不破坏地形地貌。
2021年7月6日，国家发改委官方微信消息，国家发改委日前发布《关于加强基础设施建设项目管理确保工程安全质量的通知》。其中明确，严格限制新建250米以上建筑，确需建设的，要结合消防等专题论证进行建筑方案审查，并报住房城乡建设部备案；不得新建500米以上超高层建筑。[1]
2021年9月，住建部在官网发布《关于加强超高层建筑规划建设管理的通知（征求意见稿）》，向社会公开征求意见，《关于加强超高层建筑规划建设管理的通知（征求意见稿）》规定，城区常住人口300万以下城市严格限制新建150米以上超高层建筑，不得新建250米以上超高层建筑。城区常住人口300万以上城市严格限制新建250米以上超高层建筑，不得新建500米以上超高层建筑。[2]
