背景(Background)
作为一个物种，人类已经取得成功，主要取决于他们具有从自身经历中学习，并能将其智慧传承给后代的能力。很多学习与文化交流是自发发生的，没有规划和结构化。然而，多年来随着人类社会变得越来越复杂和有组织性，许多社区已经有意识的建立起特定的机构，如学徒制，学校及其它教育机构等，来帮助其成员发展他们赖以生存和健康成长所需要的认知和功用性技能。
有组织的教育和培训的历史可以看作一个长期而又艰巨的努力过程，以至为更多的人提供更多的机会，设计可帮助人们比通过日常新奇事物学习更有效的学习方法。这些教育与培训机构无论是个人的还是集体的，无论是课堂的还是远程的，都要以帮助人们进行有效学习的活动为中心。我们用“教育”这一术语广义上指一切支持学习的活动和资源；用“教学”指并非由学习者组织且指向具体目标的活动。从这个角度看，教育并非局限于教学情境，它还包括父母对孩子的指导，多种媒体促成的知识和态度以及其它类似于传达给公众的文化影响。同样，在图书馆读书或“网上冲浪”来探求个人感兴趣的材料，也可看作是一种教育活动；另一方面，教学活动意味着一种外部机制，通过具体步骤指导学习者达到目标，如阅读课本中指定的章节，或利用互联网收集信息来完成课堂作业都属教学活动。本课题将涉及到这两方面的内容。
学校、学院、公司培训中心及其它教育机构，提供了许多种设施以支持‘促进学习‘这一中心任务。他们可以提供便于学习的场所和环境，可能的话甚至还提供便利的交通，或者为远程学习者提供更多的机会。除此之外，他们还为学习者提供了使用人员、信息和教学设备的机会，典型的是它们（为学习者）提供了动机因素，如同班同学，有经验的教师，他们还经常为教学设计者及其专业发展提供支持性服务。简而言之，尽管它们是教育机构，它们承担者许多非直接的教育教学功能。然而，学习者和学习是一直处于中心地位的。且与本课题有关的过程中，最直接的就是学习过程。
教育环境中的学习目标的制定（可能由教育机构和个体共同制定）经常是复杂的，费时，费力的。纵观历史，有创造性的教育者已经设计出了比以前更好的方法，来帮助人们更容易，更快捷，更确定及更经济的学习。在这些方法中，一些可归为“技术的”范畴，“技术的”意味着利用科学及其它有组织的知识来达到最终的实践目标，这一定义最早由John Kenneth Galbraith提出（1967，p.12）。技术方法的开发可以是“硬件”技术和“软件”技术两种形式，其中“硬件”技术包括文字材料和物理发明；“软件”技术包括具体的工作过程或精心设计的可应用于多种情境的教学模块。
近年来，教育技术的理论和实践面临着许多的机遇和挑战。如，对人类学习过程及知识本身特性新的诠释，迫使教育者重新反思教学方法中潜在的基本理念。信息与通讯技术的进步，已经改变和扩展了支持性学习应用于课堂和远程的可能性，随着更多学习资源的数字化，其传播变得更快捷，更经济。由此，被接受已久的观念（怎样开发，存储，应用资源）受到挑战。总之，时代为思考教育技术的含义创建了一个新的环境。本课题的目的就是提供一个适于时代发展的概念框架。
定义(The Definition)
教育技术的概念在教育技术领域产生伊始便形成了，并一直不断的演变至今，因此今天的教育技术概念也是暂时性的，就像历史过程中的一张快照。在今天的概念中教育技术可以被定义为一个抽象的概念也可以定义为一个实践领域，本概念的定义如下：
教育技术是通过创造，使用和管理适当技术的过程和资源，以促进学习和改善学习绩效的研究和合乎道德规范的实践。
Educational technology is the study and ethical practice of facilitating learning and improving performance by creating, using, and managing appropriate technological processes and resources.
