根据《中国教育改革和发展纲要》精神，高举科教兴国旗帜，努力寻求海内外热心支持教育事业的企事业单位、社会团体和个人对学校进行社会办学的支持；以多渠道筹措办学经费，帮助学校改善办学条件，提高学校办学能力，促进学校师生在教与学两个方面的积极性。
组织结构基金会理事会设理事长一名；常务副理事长一名；副理事长、常务理事、理事各若干名；秘书长一名；常务副秘书长一名；副秘书长一名。同时，可根据需要，聘请若干名社会知名人士和有关领导担任名誉理事长和顾问。理事会日常工作由常务副理事长负责。
在基金会的领导下，基金会理事会下设办公室，负责日常事务；办公室日常事务由基金会秘书长主持。
服务内容根据新的《章程》，理事会理事及理事单位将通过在本单位或在社会各界积极地为学校基金会筹措基金，对上外的办学方向、学科建设、科学研究、产业发展等重大事项进行咨询和指导，协助上外开展产学研等多项活动等多种有效方式，热心支持上外教育事业的发展，积极参与上外发展规划的实施，并对上外的发展与改革提出积极的、建设性的意见。
上外将最大限度地用好理事会成员单位、社会各界及个人所捐赠的每一笔善款，以支持和推进教学、科研、基建等各项事业发展；上外将优先向基金会理事会成员单位提供包括外语培训在内的各项服务。[1]
资金来源基金会所设基金，主要依靠海内外热心于我校教育事业的企事业单位、社会团体和个人的自愿捐赠。单位捐赠以五十万元人民币为起点，个人捐赠以十万元人民币为起点（如果是外汇，则按中国人民银行当日牌价折合）。
对捐款单位和个人，可根据意愿确认为理事单位或理事。凡是捐款者均可被推选担任基金会理事会副理事长、常务理事等职务（单位可委派一名领导同志担任）。对突出贡献者，学校可视其学历或工作经历，相应聘请他为学校兼职教授或其它荣誉职务，并发给聘书。
影响13年来，以戴炜栋教授为前两届基金会理事长的上外教育发展基金会为兴资助学和推动上外与社会各界的广泛联系与多方面合作做了大量卓有成效的工作。上外教育发展基金会先后筹得资金两千多万元，设立了多项教育奖励基金。
13年来，先后有两千多人次的上外优秀师生员工得到上外教育发展基金会的表彰奖励；每年还有一批批经济困难的上外学生得到上外教育发展基金会颁发的助学金，从而帮助他们顺利完成学业。[1]
基金会理事2009年10月20日下午举行的基金会全体理事大会，产生了新一届上海外国语大学教育发展基金会理事会。上外党委书记、校务委员会主任吴友富任新一届上外教育发展基金会理事长，上外党委副书记李月松任副理事长，孟庆和任上外教育发展基金会专职秘书长，汤建兴任上外教育发展基金会专职副秘书长。上外党委副书记、纪委书记冯庆华任上外教育发展基金会监事。
新一届上外教育发展基金会理事会共有13位成员（以姓氏笔画为序）：
田仁灿（海富通基金管理有限公司总裁）
冯国荣（申银万国证券股份有限公司总裁）
吉田修作（卡西欧贸易有限公司副总经理）
庄智象(上外党委常委、校长助理、上海外语教育出版社社长)
邵一兵(席家花园餐饮管理有限公司董事长)
李月松(上外党委副书记)、吴友富（上外党委书记）
李绍祝（泰国正大集团副董事长）
张黎明（上海兰生有限公司董事长）
孟庆和（上外教育发展基金会秘书长）
盛裕良（上外副校长）
瞿元庆（东方国际创业股份有限公司总经理）[2]
