夏羽前额暗灰；头顶至后颈淡灰白色；上体余部包括背、肩、腰、两翅、尾上覆羽和尾羽均为黑色，具绿色金属光泽；上背和肩密布长方形白色斑块，呈瓦列状排列；翅上覆羽具细小白色斑点；颏、喉及前颈黑色，具紫色光泽，喉部有一条由短的白色纵纹组成的不连续的横带；颈侧具有黑白相间的纵行条纹；胸、腹白色，体侧黑色，翼下覆羽白色；腋羽白色，先端具黑褐色羽干纹。[2]
冬羽额、头顶至后颈黑褐色；颏、喉、眼以下和前颈白色，与后颈黑色分界明显，形成鲜明对照；背至尾黑褐色，具不明显的灰白色横斑；喉部具细的黑褐色横带。下体白色，胸侧具细的黑色纵纹；两胁黑褐色。[2]
幼鸟和冬羽相似，背和肩具淡色羽缘，头顶和后颈较淡，喉部无黑褐色横带，其余似成鸟冬羽。[2]
虹膜栗褐色，嘴黑色，跗蹠黑褐色[2]
大小量度
体重♂2500克，♀1800-2400克；体长♂613-680毫米，♀600-610毫米；嘴峰♂35-66毫米，♀34-63毫米；翅♂285-312毫米，♀271-300毫米；尾♂55毫米，♀54-56毫米；跗踱♂76毫米，♀76毫米。（注：♂雄性；♀雌性）[2]
生活习性太平洋潜鸟成对或小群活动，偶尔亦有呈单只的。善游泳和潜水，浮于水面时，身体沉入水下部分较多，尾紧贴水面，有时甚至将整个身体沉入水下，仅留头、颈在水面游动，并不断左右摆动头、观察四周，有危险时则全部沉入水下，通过潜水逃跑。亦能飞翔，且飞翔迅速，但在水面起飞比较困难，一般不能飞翔。[2]
觅食行为太平洋潜鸟主要以鱼类为食，也吃昆虫及其幼虫、甲壳类和软体动物等水生无脊椎动物。通过潜水觅食，潜水本领很好，通过脚划动，也能通过两翅的划动而加快速度追捕鱼群。昆虫和小鱼则在水下吞食，大的食物多在水面吞食。[1]
社群行为太平洋潜鸟春季3月至4月离开越冬地北迁，5月到达繁殖地。秋季9-10月开始南迁，到达中国东部沿海在11-12月。迁徙时多成对或成小群，经过嫩江和乌苏里江，在辽东半岛和东部沿海越冬。
繁殖方式太平洋潜鸟繁殖期6-7月。繁殖于北极和亚北极苔原和苔原森林地带，营巢于海岸、河口、河流及湖泊岸边。巢多由枯死的水生植物堆积而成，极为简陋。每窝产卵1-2枚，卵的大小为68.5-87毫米×44-51毫米，平均75.7毫米×47毫米。
年长的幼鸟通常在巢中占有哺育的优先地位，在食物缺乏的时期，亲鸟通常先喂养年长的雏鸟，而年幼的雏鸟则可能会死去。雏鸟在一开始的5-7周完全依赖亲鸟，约到第8周会开始锻炼捕鱼和独立生活的能力。亲鸟有护鸟行为，会用翅膀遮挡住雏鸟防止捕食者攻击。在繁殖期间，雄鸟为了争夺雌鸟会有攻击行为，它们经常用嘴攻击对手甚至留下致命伤。[4]
种群现状在中国数量稀少，偶见有报道。曾记载于1983年12月1日在大连小平岛近海岸采得1只雌鸟。[2]?
太平洋潜鸟的分布范围广，不接近物种生存相关的濒危临界值标准（分布区域波动范围30%）；种群数量庞大，未接近种群脆弱或濒危的标准（种群内成熟个体的数量10%，种群结构失衡等）。?
2006年，湿地国际估计太平洋潜鸟的全球种群数量为930,000-1,600,000只。2009年，部分国家种群数量估计为：有50-10,000只太平洋潜鸟在日本越冬；有100-10,000队成鸟和1,000-10,000只个体在俄罗斯越冬。
在冬季，太平洋潜鸟的种群密度相对更低，而繁殖季节种群密度则更高。研究发现太平洋潜鸟的体内的一些化学物质有可能来自于其生态系统中的污染，而那些污染物质最终到达食物链更高级别的太平洋潜鸟体内。对于人类带来的压力，太平洋潜鸟适应得相对更好，但是太平洋潜鸟的栖息范围由于人类的占用正变得越来越小是致危因素
保护举措已列入《中国物种红色名录》（2004），评估等级——未予评估（NA，中国为分布区边缘）?
已列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（IUCN）2018年 ver 3.1——无危物种（LC）。
