VOR发射机发送的信号有两个：一个是相位固定的基准信号；另一个信号的相位随着围绕信标台的圆周角度是连续变化的，也就是说各个角度发射的信号的相位都是不同的。向360度（指向磁北极）发射的与基准信号是同相的（相位差为0），而向180度（指向磁南极）发射的信号与基准信号相位差180度。飞行器上的VOR接收机根据所收到的两个信号的相位差就可以计算出自身处于信标台向哪一个角度发射的信号上。
VOR通常与测距仪（Distance Measuring Equipment，DME）同址安装，在提供给飞行器方向信息的同时，还能提供飞行器到导航台的距离信息，这样飞行器的位置就可以唯一的被确定下来。
地面站以30r/min的速度按照心形方向图发射，在飞机接收机上产生一个30Hz的调制。地面站同时发射用30Hz基准信号进行频率调制的全向信号。两个信号的相位差直接与飞机的方位相关。VHF作为高频不会产生空间电波效应，系统性能相对稳定。VOR的缺点是会受到恶劣天气，特别是暴风雨闪电的严重干扰。因此，VOR不能作为民用飞机的主要导航设备。
VOR在北美大陆和欧洲大陆分布广泛，可以覆盖整个欧美大陆。通常，这些信标的部署与主要航线的航路点和测距仪站点的交叉点分布一致，这样可以利用航线网络/信标结构对飞机的全程飞行进行导航。由于使用VHF频段传输，信标易受到VHIF通信系统的视距和地形遮蔽限制。VOR系统的误差是由多种不同因素引起的，总误差是各因素误差平方和的平方根。
分类根据地面VOR台发射机的形式，可将其分为普通VOR（Conventional VOR，COR）和多普勒VOR（Doppler VOR，DVOR）。机载VOR接收机对两种VOR都是兼容的。
根据不同的用途，VOR地面导航台可分为两类：第一类为A类VOR台，安装在航路区域，供飞机在航路上导航使用；第二类为用于引导飞机进离场及进近着陆的终端VOR台（Terminal VORTVOR），也称B类VOR台。
配置VOR在航路和机场终端的配置位置及要求如下：航路VOR台设置在航路中心线上，通常配置在航路的转弯点或走廊口；机场终端VOR台一般配置在跑道一侧或者跑道中线的延长线上，以不破坏机场净空为准；
由于VOR工作在甚高频频段，无线电波长较短，越障能力弱，在安装VOR导航台时应该充分保障其周围的净空条件。一般情况下，导航台周围不应该有高大的建筑、树木、流量大的铁路或者公路，或者金属线缆、栅栏等。
组成不同的VOR台组成不一样，单大体一致。以VOR-51B型为例，VOR台主要由VOR发射机天线、发射机和遥控监控装置组成。VOR发射天线包括中央天线和边带天线，共有49个改进型的阿尔福特天线。其中48个作为边带天线均匀地安装在地网上面直径为13.5m的圆周上，相邻的两个边带天线相距7.5°，并分别与两个天线分配开关相连；另一个作为中央天线。中央天线辐射的信号是全向辐射的基准相位信号及识别音频等，边带天线辐射可变相位信号。发射机主要产生基准相位信号和可变相位信号等。遥控监控装置主要由遥控部分，监测天线和监控信号处理器构成，它能监测发射机发射出来的信号，确保信号正确无误。监控天线应安装在距离中央天线60~100m的位置。
性能指标①导航台工作频率:VOR导航台工作在甚高频频率段，顿率范围108.00~118.00MHz其中A类VOR台的频率范围为112.00-118.00MHz,频道间隔为0.05MH1z,共计有120个道；B类VOR台的频率范围为108.00~112.00MHz，频道间隔为0.05MHz,且只取小数点后第一位为偶数的频率，因此共计有40个道。
②发射功率及作用范围:A类VOR台，用于航路导航，发射功率为200W,有效作用距离一般为200 n mile；B类VOR台，用于终端区引导飞机进场进近，发射功率一般为50W有效作用距离一般为25 n mile。
③航图符号及识别代码：在航图上，VOR的表示符号为一个带方位圈的六边形，与此时还会发布该VOR导航台的使用频率、识别码、莫尔斯电码，频率和地理坐标。
