弹道导弹潜艇是冷战“相互保证毁灭”思想的重要工具。在冷战年代东西方阵营都建造了相当数量的弹道导弹潜艇，以及装备这些潜艇的核导弹。相对于巡航导弹而言，终端速度很高的弹道导弹则更不易拦截，虽然误差没有巡弋导弹低，但是利用核弹头的有效范围足以弥补这项缺点，迄今，世界上仅有美、俄、英、法、中五国拥有战略导弹核潜艇。（后来印度方面在俄罗斯的协助下研制了SSBN，预计采用俄制或印度自制导弹）。
一些早期的潜艇必须在水面发射导弹，同时使用危险性较高的液态火箭发动机。从美国研发北极星弹道导弹之后的现代的弹道导弹潜艇为了更加隐蔽则更多的是在水下发射弹道导弹，这也称为潜射弹道导弹。潜艇发射导弹的作业深度通常在水面下50米的深度。
弹道导弹潜艇与飞航导弹潜艇最大的不同，是前者是用于在战略上实施二次核打击。所以，弹道导弹核潜艇更注重如何不被发现，而不是攻击其他舰艇的能力。
弹道导弹潜艇的最重要的是不被发现。常见的手段包括全艇铺设消声瓦，使用最安静的推进系统和减少各种机器的震动与噪音传递到舰身等等。为了携带与发射弹道导弹以及长时间隐藏于海面下，这些潜艇吨位与尺寸会比其他潜艇大得多。比如说苏俄海军的D-III和D-IV级就比阿库拉级要大，而台风级的体积相当于两艘D-IV或者俄亥俄级，内部甚至有游泳池与健身房的配置。
可畏级弹道导弹潜艇
SSBN是美国海军对弹道导弹潜艇的分类代号，其中SS指潜艇（ship?submersible），N指核动力(Nuclear?Power)，B代表弹道导弹（Ballastic?Missile），美国海军昵称为Boomers，但是英国人以Bombers称呼。法国海军则将弹道导弹核潜艇的代号命为SNLE（法语：Sous-marin?Nucléaire?Lanceur?d'Engins，英语：Device-Launching?Nuclear?Submarine，核动力潜射导弹潜艇）弹道导弹潜艇是以
洲际弹道导弹为主要武器的
潜艇,又称为战略潜艇或战略导弹潜艇。弹道导弹潜艇除
前苏联第一代潜艇外，其余均为核动力推进.
目前，世界上共有150余艘弹道导弹潜艇，前苏联最多，其次是美,英,法三国.现役中的弹道导弹核潜艇法国
Le?Triomphant?class?凯旋级
HMS前卫号，英国皇家海军前卫级潜艇
俄罗斯Borei?class?北风之神级
Typhoon?class?台风级
Delta?III?and?IV?classes?D-III级/D-IV级
美国
Ohio?class?俄亥俄级
英国
USS亚拉巴马号，美国海军俄亥俄级潜艇
Vanguard?class?前卫级? 中华人民共和国
Xia?class?submarine?夏级?092型潜艇
Jin?class?submarine?晋级094型潜艇
已退役的弹道导弹潜艇法国
Redoutable?class?可畏级
乔治·华盛顿级弹道导弹核潜艇
英国Resolution?class?决心级
美国
George?Washington?class?乔治·华盛顿级
Ethan?Allen?class?伊桑·艾伦级
Lafayette?class?拉菲特级
James?Madison?class?詹姆斯·麦迪逊级
Benjamin?Franklin?class?本杰明·弗兰克林级
苏联/?俄罗斯
Golf?class?G级（唯一的非核动力弹道导弹潜艇）
Hotel?class?H级
Yankee?class?Y级
Yankee?II?class?Y-II级
Delta?I?class?D-I级
Delta?II?class?D-II级
研发中的弹道导弹潜艇印度Advanced?Technology?Vessel
功能弹道导弹潜艇排水量一般为6000～30000吨，载弹量为16～24枚，射程
达8000～11000公里，水下续航力无限。弹道导弹潜艇归海军建制和指挥,
但战略性调防，部署和导弹发射的批准权限在国家最高指挥当局。弹道导弹潜艇与陆基洲际弹道导弹和战略轰炸机一起构成国家三位一体的战略核力
量。因此，平时主要游戈于水下，对敌实施战略核威慑；战时，作为高中存
力的核反击力量，负责摧毁敌岸基战略目标，政治经济高度集中的大中城市,
主要交通枢纽和通信设施，大型军事基地和港口等重要目标.
