除在太阳能的应用外，碲化镉也可与汞形成HgCdTe合金，可应用在红外线侦测器的感光材料，但也因碲化镉的毒性问题，应用范围未能普及。
如同其他镉化合物般，碲化镉被认为是有毒物质，但只要不经口服或呼吸方式进入人体，碲化镉对人体的危害有限。
美国能源部指出，碲化镉太阳能模组只要经过适当回收程序处理，并不会对环境产生危害，其对环境的影响与镉金属完全不同。因此，CdTe太阳能模组在正常使用下，对环境的助益甚至大过于对环境的威胁。
过去以生产传统硅太阳能面板为主的美商奇异(GE)，未来将使用和美国太阳能业者First Solar相同的原料，转进薄膜太阳能电池领域。
尽管碲化镉技术的转换效率低于晶硅太阳能电池，然奇异表示，当同时考量转换效率、氧造成本及原物料成本等因素后，碲化镉技术拥有比其他薄膜太阳能技术更佳的成本结构，此为奇异选择发展碲化镉技术的主因。
据悉，碲化镉太阳能电池的制造成本低，目前已获得的最高效率为16%，是应用前景很好的太阳能电池。
碲化镉薄膜太阳能电池的发展日益受到重视。碲资源、电池成本、电池生产和使用对环境的影响等问题是碲化镉薄膜太阳能电池发展中受到很多人关注的问题。本文对此进行了分析讨论，最后分析了工业化规模生产碲化镉薄膜太阳能电池组件的关键技术。
碲化镉薄膜太阳能电池的发展受到国内外的关注，其小面积电池的转换效率已经达到了16.5%，商业组件的转换效率约9%，组件的最高转换效率达到11%。国内四川大学制备出转换效率为13.38%的小面积单元太阳能电池，54cm2集成组件转换效率达到7%，正在进行0.1┫组件生产线的建设和大面积电池生产技术的研发。
成本估算
考虑电池的结构为玻璃/SnO2：F/CdS/CdTe/ZnTe/ZnTe：Cu/Ni，碲化镉薄膜的厚度为5微米，转换效率为7%，1MW碲化镉薄膜太阳能电池所消耗的材料的成本如下表所示
可见，碲化镉和透明导电玻璃构成材料成本的主体，分别占到消耗材料总成本的45.4%和38.2%。
碲化镉太阳能
消耗材料的成本还可以进一步降低，如将碲化镉薄膜的厚度减薄1微米，则碲化镉材料的消耗将降低20%，从而使材料总成本降低9.1%，即从每峰瓦6.21元降为5.64元。如使用99.999%纯度的碲化镉，效率依然能达到7%，材料成本还将进一步降低。因此，材料成本达到或低于每峰瓦5元人民币是可能的。
考虑工资、管理、电力和设备折旧等其他成本，碲化镉薄膜太阳能电池的成本大约是每峰瓦13.64元人民币或更低。因此，即使销售价格为每峰瓦20~22元人民币，约为晶体硅太阳能电池现在价格的60%，也能保证制造商有相当的利润空间。
由于碲化镉薄膜太阳能电池成本低，其发展对于解决我国西部地区分散居住人口的电力供应具有重要意义。[1]
碲资源
碲是地球上的稀有元素，发展碲化镉薄膜太阳能电池面临的首要问题就是地球上碲的储藏量是否能满足碲化镉太阳能电池组件的工业化规模生产及应用。工业上，碲主要是从电解铜或冶炼锌的废料中回收得到。据相关报道，地球上有碲14.9万吨，其中中国有2.2万吨，美国有2.5万吨。
在美国碲化镉薄膜太阳能电池制造商First Solar年产量25MW的工厂中，300~340公斤碲化镉即可以满足1MW太阳能电池的生产需要。考虑到碲的密度为6.25g/cm3，镉的密度为8.64g/cm3，则130~140公斤碲即可以满足1MW碲。
