1979年考入重庆师范学院，就读历史系，1983年毕业，获历史学学士学位；1983年考入西北大学西北历史研究室，攻读硕士学位，1986年毕业，获历史学硕士学位；1986年到重庆市博物馆工作，历任重庆市博物馆古代历史部（考古部）主任、副馆长；1987年被评为文博馆员；1992年经四川省文博高评委评审通过，获文博副研究馆员任职资格；1998年经重庆直辖市文博高评委评审通过，获文博研究馆员任职资格；1998年调重庆市文物局任博物馆处处长；2001年任重庆市文物局文物处处长；2003年9月调入西南民族大学从事教学与科研工作。
现任或曾任重庆市政协委员，民盟重庆市委常委，民盟重庆市文化总支主委；重庆市文博高评委成员，重庆市博物馆学会会长，重庆巴文化研究会副理事长，中国西南民族研究会常务理事、副秘书长，重庆市历史学会常务理事，中国先秦史学会、中国民族史学会、中国敦煌吐鲁番学、四川省历史学会理事、四川省藏学研究会理事；国家社科基金、教育部人文社科项目通讯评审专家。
主要贡献学术成就从1986年至今，共发表文章100余篇，出版或合作出版专著共10余部。由于在史学研究上的成就，被收入1993年出版的《中国当代历史学学者大辞典》、1998年出版的《敦煌学大辞典》等。
著作目录1、《氐族史》(独著，吉林教育出版社1991年出版，1992年获四川省第五次哲学社会科学优秀科研成果三等奖)；
2、《重庆文物总目》（副主编，重庆出版社1996年出版，1999年获重庆市第一次社会科学优秀科研成果三等奖)；
3、《三峡史话》(合著，中华书局1997年出版)；
4、《吐蕃统治敦煌研究》(独著，台湾新文丰出版公司1997年出版，1999年获重庆市第一次社会科学优秀科研成果二等奖)；
5、《重庆旧影》(合编，人民美术出版社1998年出版)；
6、《中国敦煌学百年文库·民族卷》(主编之一，甘肃文化出版社1999年出版)；
7、《西南民族研究》（独著，重庆出版社2000年出版）；
8、《土家族与古代巴人》（主编，重庆出版社2003年出版）；
9、《重庆民族志》（副主编，重庆出版社2003年出版）；
10、《敦煌西域古藏文社会历史文献》(合译，民族出版社2003年出版，2005年获四川省第十一次哲学社会科学优秀成果三等奖)；
11、《唐代吐蕃与西域诸族关系研究》（独著，黑龙江教育出版社2005年出版，2007年获四川省第十二次哲学社会科学优秀成果二等奖）；
12、《吐蕃统治敦煌与吐蕃文书研究》（独著，中国藏学出版社2008年出版，2011年获四川省第十四次哲学社会科学优秀成果三等奖）。
13、《国外敦煌学、藏学研究——翻译与评述》（编译，兰州大学出版社2012年出版）。
14、《唐代吐蕃与西北民族关系史稿》（独著，兰州大学出版社出版）。
15、《英国收藏新疆出土古藏文写本文书辑译》（合著，新疆人民出版社待刊）。
获奖记录《氐族史》(独著，吉林教育出版社1991年出版，1992年获四川省第五次哲学社会科学优秀科研成果三等奖)；
《重庆文物总目》（副主编，重庆出版社1996年出版，1999年获重庆市第一次社会科学优秀科研成果三等奖)；
《吐蕃统治敦煌研究》(独著，台湾新文丰出版公司1997年出版，1999年获重庆市第一次社会科学优秀科研成果二等奖)；
《敦煌西域古藏文社会历史文献》(合译，民族出版社2003年出版，2005年获四川省第十一次哲学社会科学优秀成果三等奖)；
《唐代吐蕃与西域诸族关系研究》（独著，黑龙江教育出版社2005年出版，2007年获四川省第十二次哲学社会科学优秀成果二等奖）；
《吐蕃统治敦煌与吐蕃文书研究》（独著，中国藏学出版社2008年出版，2011年获四川省第十四次哲学社会科学优秀成果三等奖）。
