古人说的青色大概可以表示三种颜色：两岸青山相对出——绿色；青出于蓝而胜于蓝——蓝色；朝如青丝暮成雪——黑色。古人说的青色通常是黑色，在中国的五行学说中，青色是木的一种象征，在中国汉语中，“青色”也有“黑色”的意思。
古文中的青色
《释名·释采帛》云：“青，生也，象物生时色也。”这里的“青”指的是青草和未成熟作物所特有的嫩绿色。
“青”在古代还可以表蓝色，《荀子·劝学》云：“青,取之于蓝,而青于蓝。”意为：靛青（深蓝色的染料）是从蓼蓝草中提炼出来的，但颜色却比蓼蓝草更深。
“青”还指黑色，“青鬓”指乌黑的头发，比喻年轻人，如唐人韩琮诗云：“金乌长飞玉兔走，青鬓常青古无有.”“青丝”可比喻黑发，如唐人李白诗云：“君不见高堂明镜悲白发，朝如青丝暮成雪。”
