鬼车，又称九头鸟、鬼鸟，是传说中一种长着九个脑袋的怪鸟，车在白天躲藏起来，只有在夜里才会出现。大部分时间，鬼车都是鸟的形象，偶羽衣变为人间女子的模样。
画上的鬼车通常长着九个脑袋，但观察以后不难发现，还有一个断了头的脖子在滴着血，说明那里曾长着第十个脑袋。
传说这个脑袋是被狗给咬掉的，从那以后，鬼车就非常害怕狗，所以在传说中，人们用狗去驱赶鬼车。
传说鬼车原来怀着孕，可孩子刚出生就死了。失去孩子的鬼车非常伤心，她十分想要一个孩子，于是经常在夜里飞到人们居住的地方寻找小孩。
如果鬼车看中了哪家的孩子，就会将脖子上的血滴落在晾晒在外面的孩子的衣服上。到了夜里，鬼车就会寻着标记，将这个孩子偷走。
所以，在天黑之前，人们都会把晾晒在外面的衣服收回来，以免被鬼车留下标记。
鬼车的传说在古代广为流传，各地区的版本不尽相同。传说在豫章，有个男子在山中的溪水旁看见六七只九头鸟。它们脱下羽衣，变成美丽的姑娘在水中嬉戏。
男子借着草丛的掩护悄悄潜过去，偷走其中的一件羽衣，美丽的姑娘嬉闹了一阵，上岸后穿上羽衣变成鸟飞走了，只有一个姑娘因找不到自己的羽衣而无法飞走。姑娘心急如焚。
这时，男子走出来，恳请姑娘留下来，姑娘无法，只好跟着男子来到家中住下。
男子对她百般呵护，体贴入微，经过一段时间的相处，姑娘接受了男子。两人结成夫妻，还生了三个美丽的女儿。
有一天，姑娘不经意间知道当初是自己的丈夫偷偷藏起了羽衣，她感到自己受了欺骗，心里十分气愤。
于是，她让丈夫最喜爱的三女儿去问父亲，羽衣藏在哪里。男子心想，女子已和自己成亲多年并有了三个孩子，不会抛下自己和三个孩子只身离开，就告诉女儿，羽衣藏在稻草下面。
不承想，女子立刻取出羽衣披在身上，变成一只鸟飞走了。三件男子后悔不已，三个女儿日夜想念着妈妈。
不久，女子又回来了来羽衣，一一为女儿披上。母女四人立刻化作四只飞鸟，腾空而去，再也没有回来。
传说鬼车是产妇所化的厉鬼，是“妇亡瑰所化”。《百阳杂俎》还有“(鬼车鸟)能收人魂”之语，可以说明鬼车属于鬼类。
书中虽没有对怎样“收人魂”作进一步描写，但明确记载古人将其视为“祟”。
