北方人爱吃的“辣根”原料是什么？它和芥末、山葵又有何区别？
在北方地区，辣根是一种十分常见的调味料，就和南方人餐桌上常见的“油辣子”一样，他们无论是吃面条、吃面包和馒头，还是其他的食物都会放一些辣根。
那你可知道辣根是什么原料制作而成的？而辣根和芥末、山葵这些又有什么联系和区别呢？今天我们就来一次性说清楚。
辣根：来自欧洲的“洋蔬菜”
在吉林、辽宁、黑龙江等省份，辣根是一种较为常见的蔬菜，农村不少人种植它们，而有时候在菜市场也能看到有辣根售卖。
但辣根并不是我国土生土长的蔬菜，而是一种来自欧洲的“洋蔬菜”。辣根这种蔬菜的学名就是叫辣根，它是十字花科、辣根属的多年生直立草本植物。
辣根在欧洲地区食用的历史非常悠久了，最初的时候是当药材使用，后来才逐渐成为了一种香料。但是它传入我国的时间并不长，大约是在清朝晚期的时候。
因为英国人把它带入我国，才开始逐渐在我国的上海、青岛、大连等吃城市种植了。
辣根是一种喜冷凉、耐寒的作物，它的植株高大，可以长到一米以上，而根茎非常的粗壮、肥大，呈纺锤状，一般是白色的。而茎干也粗壮，基生叶是长圆形或长圆状卵形。
花期4-5月，果期5-6月。
辣根这种植物其实是比较好种植的，它的管理粗放，产量也高，并且生长期也不长。最厉害的地方在于，这种植物为了保护自己不被其他的动物吃掉，才进化出了有辛辣味的根部。
想不到后来被人发现它的这个辛辣味正好被贪吃的人类所用，于是也就变成了一种高端且美味的调味料，如今辣根已经遍布世界各地，并且成为了无数人喜爱的一种调味料。
也不知道这对于辣根来说是一种幸运，还是不幸呢？
值得一提的是虽然辣根主要是以食用它的根为主，可是它的植株也是可以当饲料的。
辣根和山葵、芥末的区别
不少人常常搞不清楚辣根、山葵和芥末的区别，甚至是把它们当成是一种东西，但实际上它们却是三种不同的植物。
对于芥末，如今更是成为了一种家喻户晓的调味料了，特别是在日本芥末更是必不可少的一种调味料。
但芥末不是辣根哦，它是芥菜成熟的种子研磨而成的一种调味料，同样也具有强烈的辛辣味道，在食物中添加芥末，有开胃醒神之功效，同时还能增强人的食欲。
在市面上常见的芥末根据颜色不同，也可以分为两种：黄芥末和绿芥末。
其中黄芥末在我国的食用历史非常悠久，早在周朝的时候它就已经成为了宫廷中常见的调味料了。不过我国的芥末是粉状和油状的。
至于绿芥末，也叫它日本芥末。在绿芥末中的山葵和辣根则是两种完全不同的植物。
因为山葵是一种对生长环境要求苛刻的植物，它是十字花科山萮菜属的多年生草本植物，原产自我国和日本，但是在日本发扬光大了。
这种植物是比较娇气的，一般都是生长在干净无污染且有水的高山环境中。尤其是它喜冷凉，并且不能有阳光的照射。同时它的生长周期也很长，普遍都要四五年才能采收。
也是因为这些原因，所以山葵的产量不高，在市面上价格也偏高，在古代它是只有贵族才吃得起的佐料。
同时用山葵制作的芥末，它还有一个缺点，那就是保质期很短，研磨以后超过15分钟就会失去风味了，因此吃山葵的芥末必须要现场研磨，这也是山葵制作的芥末在市场上比较罕见的原因。
而辣根这种植物因为也和山葵一样具有浓烈的辛辣味，虽然风味差一些，可是它却具有容易种植、产量高、生长周期短的优势，于是就有人用辣根来磨成山葵当绿芥末。
但因为山葵的根部是白色的，为了让它看起来和山葵差不多，就会给它添加绿色的染色剂，这也就成为了市场上常见的“绿芥末”。
不过，辣根和山葵相比风味还是有区别的。可是因为山葵太稀有了，且不耐存储。
目前在国内很多的日料店，甚至是一些生存芥末的企业中，基本都是用便宜又辛辣的辣根来替代山葵制作芥末的。
另外在很多西方国家，辣根也因为自带的辛辣味，常被加入到很多的调料中，就连许多人喜爱的大品牌的辣椒酱里面除了辣椒以外，也会加入辣根。
就是因为加入了辣根以后，这样甜甜辣辣的口味让西方人很喜爱。
写在后面
辣根因为喜欢冷凉的环境，所以在国内集中在东北地区种植。而且在近些年随着对辣根研究的深入，它的用途也越来越广泛了。
它不仅成为了我国主要的调料之一，还是一种经济价值很高的保健蔬菜，经过加工生产的辣根片、辣根粉、保鲜辣根等，也被出口到了世界各地。
