香文化臻善于隋唐，鼎盛延续于宋代和明清。在古书中常提到“沉檀龙麝”，是历史上最名贵的古代名香，中国古代四大名香一说是“沉香、檀香、龙脑香、麝香”，一说是“沉香、檀香、龙涎香、麝香”。下面我们来一起了解一下吧！
名香排行第一：沉香
沉香，是属于木本的香料，在沉香生长过程中，因为沉香树受到外力伤害形成伤口，伤口部分由于长时间的这种养分的堆积，和外界的真菌形成长时间的醇化和反应，最后剩下的伤口部分的油脂的综合体，我们把它称之为沉香。也就是说，沉香是属于木本的香料，它的结香是在树体的内部。
沉香主要分布在东南亚地区。对于中国来说，主产区是两广、两南和香港。两广指的是广东和广西，两南指的是海南和云南。自古以来，我们就是沉香的主产区。
名香排行第二：檀香
檀香和沉香一样，都是属于木本的香料，檀香是属于檀香树，内部的芯材称之为檀香，不是整棵树都是香。作为佛教的第一用香，佛经里经常会提到它，它也是随着佛教进入到中国。几千年以来，檀香都是一种非常受欢迎的香料。檀香它的原产地是在印度，我们现在广东省也在大量地种植檀香。
名香排行第三：龙涎香和龙脑香
龙涎香，是属于动物性的香料。在大海当中有一种鲸鱼叫抹香鲸，它的消化系统里面有肠梗阻，也就是因为抹香鲸在常年吞食过程当中，会留下一些难以消化的物体，然后以此形成堆积。
互联网上经常说，龙涎香是抹香鲸的结石。而我们的古人给了它一个非常好的名字，叫龙的口水的结晶体。它的味道单方使用并不是那么好闻，它常常作为配香料来使用，需要配合其他的香料，然后才能制香。
龙脑香，是属于树脂类的香。东南亚地区有这样一种特殊的树种，在它的树皮处，树的外皮会分泌出一种液体结晶，称之为龙脑香。
龙脑香有两种：一种是天然的龙脑香，在香方当中广泛的记载。另一种是冰片，是当代去提取的龙脑香，称之为人工的龙脑香。它是一味开窍醒神的药，所以说常常用在一些外用的药方，和一些穿透力比较强的香方当中。
名香排行第四：麝香
麝香我们都比较熟悉，电视剧里经常会提到它，很多人对它感觉很害怕，以为它是一种毒药。实际上麝香是中药里面非常好的药材，在传统的制香当中，它也是非常名贵的。
麝香，是动物性的香料，它是来自于麝鹿，雄性的麝鹿在冬季的时候、发情期的时候，会分泌出来一种性腺，堆积在肚脐以下，形成一种囊状的包裹状态，这个包裹的囊状内部会有很多小颗粒的香料，这种香料被称之为麝香。
在中药里，它被称之为当门子，是人体中枢神经的兴奋剂。电视剧里面所讲到的麝香，可以让人流产，实际上是因为剂量的原因。
