育儿袋

袋鼠都是“早产儿”，刚出生的小袋鼠最小只有花生米大小，最大也不过我们半个巴掌大，所以小袋鼠要在袋鼠妈妈的育儿袋里待长达8个月的时间，在此期间，小袋鼠的“吃喝拉撒”都是在育儿袋里完成的。

那么，袋鼠妈妈是如何清理自己的育儿袋的呢？我们一起来了解一下。

“早产”的小袋鼠在哺乳动物中，动物的妊娠期往往与体型有很大的关系，比如老鼠的妊娠期只有一个月左右，而大象的妊娠期长达22个月，其他的中型动物妊娠期在3-10个月不等，但是袋鼠却是个例外，袋鼠中的雌性红大袋鼠拥有着1米的体长以及45公斤的体重，但是它的妊娠期却跟老鼠差不多，只有短短的33天。

由于在母体中待的时间太短，所以小袋鼠在出生时全身没有毛发，而且体型很小，就算是红大袋鼠的后代也只有不足巴掌大（如上图），四肢短小，没有视觉的它们急需要一个温暖的“避风港”。

不过，好在此时的小袋鼠具有微弱的爬行能力，它们可以从雌性袋鼠的腹部爬到育儿袋中。

值得一提的是雄性成年袋鼠虽然也有袋子，但是袋子是封闭的，没有开口，所以带娃这个工作只能交给雌性。

除了袋子开口外，还有一个因素决定了雄性不能“带娃”，那就是哺乳。

作为一种哺乳动物，早产的小袋鼠有着长达12个月的哺乳期，显然雄性是没有乳汁的。

雌性袋鼠在育儿袋里有四个乳头，两个能够分泌高脂肪乳汁，两个能分泌低脂肪乳汁，这两组乳汁在不同阶段有着不同的作用。

由于小袋鼠刚出生时消化能力是非常弱的，这就导致了它们无法适应高脂肪乳汁，所以它们只能以低脂肪的乳汁为食。

此时问题就来了，袋鼠一胎平均能生3-4只，只有两个适合哺乳的乳头。

因此，在育儿袋中，小袋鼠的竞争就已经开始了，为了生存它们只能如此，最终通常只有2只袋鼠能够成功地存活。

等到小袋鼠有毛发之后，它们就开始逐渐地适应高脂肪的乳汁了，不过，尽管有了毛发，它们也要在袋鼠妈妈的育儿袋中生活8个月左右，在此期间它们只是偶尔的出来在妈妈身边活动。

不过，8个月的小袋鼠依然要靠乳汁存活，这个行为会持续到12个月大时彻底结束，之后小袋鼠就可以自己生存了，所以，当看到一只大一些的袋鼠在另一只大袋鼠的育儿袋中像是翻找着什么，其实它们是在喝奶。

任劳任怨的袋鼠妈妈小袋鼠从出生要在妈妈的育儿袋里待8个月之久，虽然期间它们也会出来活动，但是大部分时间都是在育儿袋中度过的，包括吃喝拉撒，所以育儿袋中是非常脏的，里面不但有小袋鼠出去后毛发上带的草、泥土、灰尘等，还有小袋鼠的排泄物，这种“脏乱差”的环境是细菌和寄生虫的温床，因此，清理育儿袋是至关重要的。

在清理育儿袋这方面，袋鼠妈妈可以说是任劳任怨的，首先，它们会趁着小袋鼠出去的间隙，用前爪将育儿袋翻开，然后将头伸进去，舔育儿袋内壁上的杂物，当然舔出来它也不会吃掉，而是吐掉。

至于小袋鼠的排泄物，袋鼠妈妈通常是秉持着“不浪费”的原则直接吃掉，当然，袋鼠妈妈吃掉的小袋鼠粪便大多数都是在其喝低脂肪的乳汁时的排泄物，量少且稀。

等到小袋鼠可以自己出来时，排泄一般都是在外面的草地上进行的。

看到这里许多小伙伴会觉得有些恶心，不过，在自然界中，活着永远比干净更重要，袋鼠还是成年个体吃幼崽的粪便，在澳大利亚同样有一种有袋动物，它是直接反过来，就是幼崽吃成年个体的粪便，它就是考拉（树袋熊）。

树袋熊也是早产儿，它的妊娠期只有35天左右，所以刚出生的小树袋熊也是在妈妈的育儿袋里生存的，而且它们开始也是以乳汁为食的。

但是随着逐渐的长大，它们需要添加“辅食”了。

树袋熊的食物几乎都是桉树叶，但是桉树叶并不是理想的食物，因为它热量低、纤维又粗又硬，所以非常的难消化，正是因为这样树袋熊的一生不是在睡觉就是在吃桉树叶，并且桉树叶中含有多种不同的有毒化合物，这对于添加辅食的树袋熊来说是致命的。

所以，在自己长出牙齿之前，也是为了让自己肠道的菌群快速地建立，同时也给消化系统一个过渡期，小树袋熊的“辅食”就是妈妈的粪便。

总结袋鼠的妊娠期太短决定了它们出生后是非常脆弱的，而此时育儿袋就是它们第二个家，与在母体中一样，它们在育儿袋中一样是随意的吃喝拉撒的，这就造成了育儿袋成了藏污纳垢之所，为了减少育儿袋中的细菌和寄生虫，袋鼠妈妈不但会清理杂物，还会吃掉小袋鼠的排泄物，而这恰恰是母爱的伟大之处。