麦田怪圈是在麦田或其他农田上，通过某种神秘的力量把农作物压平，产生出的几何图案。
20世纪80年代初，英国人在汉普郡和威斯特一带屡屡发现怪圈，而且大多是在麦田里，所以正式将它命名为“麦田怪圈”。
30多年来，科学界对怪圈是如何形成的一直存在争议，关于它的成因，世人也有多种看法。在本词条以前的版本中，常常用大量篇幅来讨论这个问题。此处仅把支持各种假说的主要论据列出。
相当一部分人认为，所谓麦田怪圈只是某些人的恶作剧。英国科学家安德鲁经过长达17年的调查研究认为，麦田怪圈有80%属于人为制造。
很多人相信，麦田怪圈大多是在一夜之间形成，很可能是外星人的杰作。
据说，很多出现麦田怪圈的地方也会出现UFO。目击UFO制作麦田圈的人数已经有十几人，他们说，UFO制作麦田圈往往只用十几秒的时间。因此，有人认为麦田怪圈是地球以外高智慧生命体留下的记号。
人为的麦田圈大多制作得非常粗糙。如图是2007年8月1日麦田圈与2013年7月6日人为仿制的圈的对比。
至于外星人如何制造麦田圈，主要有两种说法：一种说法是，麦田圈是“印”上去的，如图是打偏了的麦田圈；另一种说法是，制作者是有智慧的，而不是智能机器。他们用“带状飞镖”制作麦田圈，如图“辅助线”支持这种说法。
典型的麦田圈，完全没有破坏痕迹，麦秆丝毫无损地在被压下而改变方向（并非践踏或机械屈曲而成），麦田圈和周围的土地上有一些人眼无法看到的磁性小粒，分布均匀，离怪圈越远颗粒越少；麦秆像分层编织：顺或逆时计针方向间隔倒下，有时多至五层，但每粒谷仍像精致安排的一般秩序井然；图形以精确的计算绘画；无论图形多么复杂、工程多么浩大，它们都是一夜造就；并且，形成过程无人目击。
怪圈图案分类：草圈
草圈一般出现在3~5月，常常是每年最先出现的圈。草圈多现于荷兰。
油菜圈
油菜圈多现于4~6月。麦田圈出现最多、最精美的地方——英国威尔特郡每年的麦田圈，往往是从油菜圈开始的。
小麦圈
小麦圈是最常见的圈，世界上一大半麦田圈都是小麦圈。出现在油菜圈之后，一直持续到小麦收割。
大麦圈
出现得较小麦圈略少。
玉米圈
在小麦收割后出现。玉米常常被连根拔起。
冰雪圈
到了冬天，作物大多被收割掉的时候，有时会出现雪圈。雪圈表面光滑，附近没有脚印，“失踪”的雪没有堆积在任何地方或者附近某处——整个形成的过程排除了用机械装置来制造雪圈的可能性。也一些艺术家喜欢在雪上制作图案，不过入口和出口清晰可见。
北极、加拿大、英国、俄罗斯等地的冰面上都发现过这种圆形冰圈，它们一般出现在河流的拐弯处，湍急的水流在此会产生一种称为“旋转剪切”的力，使一大块冰与周围冰层分离，绕其旋转。冰盘旋转时，不断压迫周围的冰，慢慢形成一个完美的圆。也有另外一种解释是，冰层下巨大的气流向上喷涌而形成的。
精灵怪圈
这是南非纳米比亚沙漠西部沿海地区的一种独特现象，怪圈直径2-10米不等，圈内尽是沙土且寸草不生，圈周围却长有茂盛的野草。20世纪70年代开始，科学家就对“精灵怪圈”的形成原因产生浓厚兴趣。时至今日，科学界形成了三种主流解释：一解释认为地底下白蚁吃食掉植物的种子，另一解释认为放射性沙土致使植物生长受抑，还有一解释认为一种叫“绿珊瑚”的有毒植物在土壤中释放出有毒物质。然而经过实验测试，以上三种说法都被推翻了。那么，这些怪圈是怎样产生的呢？至今还是个谜。
沙漠怪圈
据悉，这幅画作根据一项名为“ApollonianGasket”的数学定理进行创作。这幅沙地画的线条最宽可达到28英尺（约合8.53米），一些地方的深度达到近3英尺（约合0.91米）。创作团队利用GPS技术进行协调，才打造出这个最完美的圆环来，整个过程中，他们不得不忍受白天的高温和夜晚的寒冷天气。
修正麦圈
有的麦田圈不是一次完成的，在第一次出现以后，图形还会被修改、补充。
人造圈有的时候在制作时出现失误，就被搁置在那里，到第二天再想办法补救。例如这个2011年7月上旬的麦田圈，第一天做到一半发现麦子不够用了就停了，第二天继续做，还把倒下去的麦子又扶起来，所以一个小图案有残。
幽灵麦圈
英国有些农场主不喜欢麦田圈出现在他们的农场里面，他们一发现新麦田圈，就立即毁坏它，因为麦田圈在出现后第二年，常会出现“幽灵麦田圈”。
由于在出现麦田圈当年对土壤产生了某些深层次的影响从而对第二年该麦田区域的作物生长继续产生影响（长少了甚至不长），以至于在航拍或卫星拍摄时可以看出部分麦田圈轮廓，这就是幽灵麦田圈。虽然农场主在破坏麦田圈时会损失更多的麦子，但仍有农场主愿意这样做。
幽灵麦田圈是证明麦田圈非人力所为的最重要的指标之一。因为，简单的人力踩踏很难对土壤造成深层次的影响，在经过机器翻土等农业操作后，简单踩踏给麦田土壤带来的影响将彻底消失。
幽灵的效果一般只能持续到第二年。而麦田圈所在的地点作物会增产，且据说用当年麦子的种子进行播种，下一代也会保持高产量，作物的增产是永久的。
为什么会产生幽灵麦田圈呢？在麦田圈出现的泥土里，曾经发现过磁性小粒，有人认为这个可能导致作物减产，从而产生幽灵麦田圈。
编织麦圈
编织类麦田圈是让倒下的麦子排列形成图案，这类麦田圈很难仿制。
有的麦田圈有编织类的花边。
签名麦圈
有时，在麦田怪圈旁边会出现一些较小的图案，被人们认为是制造者的“签名”。
