契丹族所建立的辽王朝，同样拥有着其他少数民族所建立的政权特点：开放。除此之外，在辽代的政治中，也经常可以看到女性的身影——后妃的频繁参政，是他区别于其他少数民族政权的一大特点。
这些后妃中，也不乏一些极有才干的人，对辽代的政治产生了巨大的影响。而她们对政治的参与之深，也是其他时期的王朝所望尘莫及的。他们之中有不少，甚至直接临朝参政。
她们得以在政治舞台上活跃，并且因此所形成的这一独特历史现象的原因是什么。本文就将透过辽代的民风民俗等问题，揭示其频繁参政的原因所在。
一、自然因素对契丹族妇女的影响及其民风民俗
1、自然因素导致妇女的相对独立
根据《辽史》的记载，契丹族人的生活范围：“以东到达大海，以西到达金山，至于流沙，以北到达胪朐河，以南到达白沟。”可见其主要的活动范围处于纬度较高的北方的草原上。
并且因接近西伯利亚地区，受其影响较大，冬季漫长且寒冷的同时，干燥且多风。
这样恶劣的自然环境就注定了契丹人要时刻与自然抗争，以应对在日常的生产生活中，残酷的自然环境所给予的挑战。如此一来，培养起了契丹族妇女勇猛、彪悍的性格。
2、因游牧所导致妇女的相对独立
契丹族是发源于冀青二州的一支半农耕半游牧的少数民族。相对而言，其游牧经济更为发达，并且以游牧为生者相较于以农耕为生者更多。这就形成了契丹族百姓“逐水草而居”的生产生活方式。
这样四处漂泊的游牧生活必然是相对艰苦的，从而造成了契丹族妇女在处理家庭中的日常事务的同时，也需要大量地接触其丈夫所从事的游牧、打猎的工作。
由此，就培养起了契丹族妇女“以鞍马为家”“军旅田猎，未尝不从”的特点。
3、发展起步较晚导致母系氏族的残留
其实在中华文明的早期，后妃、外戚势力的参政也是相对频繁的。如汉高后吕雉、孝文窦皇后猗房、孝景王皇后娡、孝武皇后卫子夫、孝元王皇后政君……都有过参与朝政的记载。
尤其以吕太后、孝文窦皇后、孝元王皇后势力最为庞大，其权力一度凌驾于皇帝之上，可谓权倾天下。
这一特点正是母系氏族社会的残留所致，而随着社会的持续发展，后妃、外戚势力参政的可能及其力度，也会大幅度地降低。契丹族也同样存在着这一特点，并且其母系氏族社会的残留较之西汉还要更多。
据《辽史·国语解》记载：“契丹国俗，每十二年就要行使一次始生之礼，名叫‘再生’。唯有皇帝与太后、太子还有各部军事首领可以参与。也叫‘覆诞’。”
而在《辽史·礼志六》中记载，说实行这一礼仪的目的在于，让皇帝在本命年时回看自己出生时候的情景，以不忘生母的养育之恩。
除此之外，契丹族社会中也普遍表现出对母亲的尊重，无论是皇亲国戚还是黎民百姓，都十分孝顺母亲，甚至达到了“唯母命是从”的地步。
《契丹国志》就记载道，辽太宗耶律德光在其母患病而不吃东西时，耶律德光亦不敢进食。曾经侍奉母亲，对话时所言也不称“旨”，其母一旦发怒，扬眉而视，耶律德光便恐惧趋走而避，除非得到母亲的再次宣召，否则不敢私自再见。
辽圣宗耶律隆绪之母去世，耶律隆绪“哭必呕血”，群臣劝其改元，耶律隆绪以改元为吉礼而不为。
群臣认为应当遵守古制改元，耶律隆绪回答道：“我是契丹之主，宁愿违抗古制，也不做不孝顺的人。”耶律隆绪宁愿违反古制，也不愿在其母丧后不久行改元的吉礼，其对母亲的敬畏之心由此可见一斑。
二、政治结构的特殊及契丹国政变的频繁发生
1、后族势力的强大
终契丹之世，除了世宗耶律阮曾有藩、汉两位皇后之外，契丹九帝的皇后无不出自萧姓述律氏。据《契丹国志》记载，契丹王族唯独可以与后族通婚，王族、后族两个部落的人，如果不是奉皇帝之命，都不可以与其他部族的人通婚。
由此可见，契丹国实行的是王族与后族联合执政的政治制度，耶律氏把持皇位，述律氏则世世代代把持皇后之位。故而契丹皇帝从登基为帝到对其皇位的巩固，后族述律氏都对其提供了极大的帮助。
据《辽史·外戚表》所称：“宗室、外戚，势均力敌，互为唇齿。”《辽史·卓行传》记载道：“在辽国，共同分享国家权力的，不过耶律、萧两个部族罢了。”
如此一来，契丹皇帝的后妃作为后族的代表、话事人，有着非常强大的家族势力作为她的后盾，故而其对契丹国政治的参与就成为了必然。
而她与契丹皇帝的“联合执政”也必定会反哺后族，从而进一步巩固、扩张后族的势力，从而使契丹国的“联合执政”可以绵延不断。
2、对于显要官职的分配
除了后族对皇后之位的把持，后族在一些显要职位的参与中，也拥有一定的优先权。据相关数据显示，契丹国四十八任北府的宰相中，来自后族萧氏的就有三十八人之多。除政治以外，在军事上，后族也拥有其他部族所没有的特权：如后族可以统领部族兵，还可以拥有私人部队。
应天太后述律平就曾拥有过私人部队“属珊军”，军队中的士卒、将军，无不是从藩汉军队之中严格筛选出来的精锐之士所组成的，而且规模非常之大，共有骑兵二十万骑。这支部队跟随应天太后，帮助太祖耶律阿保机远征渤海，战胜室韦，肃清叛乱。
承天太后萧燕燕，也有骑兵一万，契丹国内的幽州汉兵，如神武、控鹤、羽林、晓武……全部都是萧燕燕亲自统帅的。
3、经济上的保证
经济的雄厚与否，也是判断一个家族兴盛的重要衡量标准之一。而后族也拥有与皇族一致地创建投下军州等诸多的经济特权。
投下军州，是契丹国特有的一种行政机构，即，契丹国在对外战争中通常会俘获大量俘虏。这些人在被掳到契丹国后，就会被分给朝廷要员，成为他们的奴隶。而王族与后族可以将这些人集合起来，建立起一个新的“城市”，这就是建立投下军州。
投下军州除了酒税之外，一切产出全都属于建立这一投下军州的私人财产。《辽史·地理志》中有投下军州一十六个，后族中，公主所占四个，国舅所占四个；皇族诸王所占七个，其余的一个属于摇辇家族并不是属于王族或者后族的。
由此可见，王族与后族在这一经济特权中的势力大体是相当的。这样雄厚的资产来源，就成为了维持后族常年把持后位的重要因素。
三、后妃的自身因素
1、契丹国后妃的政治才能
契丹后族在拥有了雄厚的资产及稳定的后位之后，自然就会注重对于女性政治家的培养。故而可以非常明显地看到，契丹后妃的政治素养普遍而言，是相对较高的。
应天太后述律平，手握重兵，四处征伐；承天太后萧燕燕，临朝称制，兵临澶渊；仁懿皇后萧挞里，未雨绸缪，镇压叛乱……无不是杰出的政治家，女中豪杰。
2、萧绰的政治才能
其中，尤其以承天太后萧绰的执政才能尤其突出。其深受汉文化的熏陶，同时又是景宗耶律贤之妻，圣宗耶律隆绪之母。
因耶律贤在世时身体孱弱，经常患病，故而国家大事在耶律贤在位期间已经全然落入萧绰手中，国家大事全部由她决定，有重要的人要被斩杀惩罚，或者有关系重大的征讨，不过是让藩汉大臣集合起来讨论，随后由萧绰裁决，再将结果告知耶律贤而已。
耶律贤去世后，年仅十二岁的耶律隆绪即位，萧绰临朝称制达二十七年之久。并且大力发展经济、处理冤狱、减轻赋税……又在宋真宗太平兴国四年发动了对宋朝的侵略战争，亲自率领大军，兵临澶州城下，甚至在战场上带领小皇帝击打战鼓，鼓舞士气。
虽然最后因为主帅萧挞凛被宋军用床子弩射杀，又因为以举国之力南下，且孤军深入，导致后方空虚。
而宋朝勤王之师云集的同时，真宗也来到了澶州北城等一系列因素，最后止步于澶州城下，向宋方请和。但是依旧与宋方签订了澶渊之盟，在为契丹国争取到大量的岁币的同时，还换来了宋辽之间的百年和平，让宋辽双方的百姓得以免于战乱，促进了宋辽之间的经济文化交流，加速了契丹社会的发展。
萧绰不仅知人善任，拥有极高的治国才能，也深谙领兵作战，鼓舞士气之要，其政治才能由此可见一斑。
四、总结
综上所言，契丹国后妃得以频频参与政治，是各种因素相结合而导致的结果。王族与后族联合执政的政治模式，促进了王后势力的壮大，王后势力的壮大，又反过来稳固了后族的地位。
同时，因为后族地位的稳固，资产的雄厚，又可以加强对女政治家的培养。后妃政治才能相对较高，就给予了其参与政治的基本条件。
而因为契丹族起步较晚，母系氏族社会的残留文化较多，导致了女性地位的相对较高，社会上“尊母”的意识广泛流传，也是契丹国后妃得以参与政治的重要因素之一。
